Не сказка, а жизнь (книга 2)

– Но я…

Варвар, ласково приобняв товарища и едва не придушив его при этом, прошептал "умолкни", после чего одним движением забросил Людвига на мышастого коня-великана. Ваня свистнул Горыне, и та с топотом, достойным кентавра, прискакала к печи. Варвар запрыгнул в седло своего коня. Ваня и Горыня водрузились на печь.

– Ай, дедуля! – вдруг заорала Горыня. – Я ж забыла сказать, что обратного пароля не знаю.

Царь тихонько вздохнул:

– Вот же балбесина! Ладно хоть вспомнила, что не помнит, – и крикнул: – Пароль такой же, только смысл наоборот поменяй.

Поняла?

Правая и левая оторопело посмотрели на центральную, та, секунду подумав, нерешительно кивнула.

– Наоборот, так наоборот.

Царь Горох, Варя, Грыст и придворная челядь махали на прощание уезжающим богатырям. И даже дружинники у городских ворот вполне искренне попрощались с шумной троицей. Почему шумной? Потому что Людвиг всю дорогу от царского дворца громко нудел о том, что настоящие рыцари ездят быстро на тонконогих скакунах, а не ползают на громадных тяжеловозах.

Впрочем, его бурчание прекратилось в тот момент, когда богатыри выехали за городские ворота и остановились около ракитовых зарослей у реки – рыцарь с удивлением посмотрел на побратимов, которые велели ему слезать с коня.

– Тебе же не нравится этот конь.

– Но это лучше, чем пешком идти.

– На телеге поедешь, – сказал варвар. – Давай сюда твою конягу.

Действия Вани и Конана стали понятны Людвигу, когда он увидел телегу с двумя огромными бочками, на которых было крупными буквами написано "Вино".

И мелкими ещё что-то.

– Так вот куда вы вчера пропадали, – рот рыцаря растянулся в широкой улыбке.

– Учись у старших, как жить надо, – киммериец покровительственно похлопал Людвига по плечу. – Много бы ты увёз на своей тонконогой лошадке? Так что, бери кнут и становись извозчиком.

– Почему я?

– Потому что ни один простой смертный не видел киммерийца-извозчика. Людвиг, ну посуди сам, – проникновенно сказал варвар, – Ваня управляет печью, а я еду верхом.

И мой конь, в отличие от твоего гов… тяжеловоза, телегу с двумя бочками не вытянет. Поэтому остаёшься только ты, как владелец битюга.

– Ты не забыл, что я рыцарь? – напомнил Людвиг. – Где это видано, чтобы…

– Главное преимущество езды на телеге – далеко за вином тянуться не надо, – как бы между прочим заметил Конан.

Людвиг молча забрался в телегу.

– Ну, чего вы медлите? Или читать не умеете? – Ваня ткнул в надпись на одной из бочек. – Там, где мелкие буквы.