Кукловод и концепция Истинных

Оправдываться было бесполезно – они не должны были отпускать меня в грот, даже под присмотром господина Бодур.

Сташа первое время ворчала на меня для проформы, но всерьез не злилась, а Тадеуш так и вовсе был доволен результатом сложившейся ситуации. Еще бы! Его главный партнер по бизнесу наконец решил свои семейные проблемы, а значит не будет повода для конфликта с властями. Поместье он выкупил по очень низкой цене (как оказалось, из-за того, что в гротах обосновались сектанты, хозяева годами не могли найти покупателя на «Старые ивы», и господин Бодур приобрел хорошую недвижимость почти даром), проблему с гротами решил герцог.

Еще на этой неделе стали роиться пчелы. Молодые матки, войдя в силу, уводили за собой часть улья, поэтому Потапчуки все время проводили на пасеке, переселяя новые пчелиные семьи в свободные ульи. Работа кипела даже ночью, потому что лунные пчелы роились только в мягком сиянии голубой луны.

Скучать мне не довелось – я продолжала шить новых кукол. К медведю-оборотню присоединились две пчелы-переростка с очень ехидным выражением на очеловеченных лицах и острыми жалами из белого ила. Этакие повзрослевшие и повидавшие жизнь пчелки Майи.

А в конце недели из столицы вернулась Мадлен… И уже на следующий день я получила от нее приглашение в гости.

Роение на пасеке закончилось, и Потапчуки повезли ульи с молодыми пчелиными семьями на новые луга, а заодно довезли меня до города, прямо к особняку почтенного аристократического семейства Гилворт.

В холле меня встретил почтенного возраста дворецкий, уточнил цель визита и оставил в одиночестве, удалившись доложить обо мне «юной леди». Я совсем недолго рассматривала классическое убранство дворянского фамильного «гнезда», подчеркивающее статус происхождения владельцев: доспехи и фамильные портреты были обязательным атрибутом особняка любого уважающего себя аристократа.

- Мария, я так рада тебя видеть! – Мадлен не заставила себя долго ждать.

Аристократка к моему удивлению вышла ко мне в удобном скромном платье из плотного серого шелка и без всяких излишеств, ее вьющиеся от природы черные волосы были собраны в тугой пучок, из которого не выбивалось ни одного волоска.

- Ты не голодна? – спросила хозяйка, и когда я отрицательно покачала головой, добавила. – Тогда прошу в мою лабораторию. У нас немало работы.