Кукловод и концепция Истинных

- Ты в порядке? – спросила я Анабэль, когда железную решетку, закрывающую лаз, вернули на место, а шаги удаляющихся похитителей стихли.

- Ага. – всхлипнула русалка. – В отличии от Бена… Надо его спасать!

Она бросилась к лазу и стала пытаться влезть наверх. Безуспешно. Каждый раз она соскальзывала вниз и шлепалась на каменный пол.

- Мы не сможем здесь подняться. Слишком скользко. К тому же, вряд ли они оставили решетку не запертой. Влезем, поцелуем замок и скатимся вниз.

Я села на пол, прислонилась спиной к стене.

Кот вел себя идеально. Он поудобнее устроился у меня на коленях и замурлыкал. Становилось зябко. Мой красный плащ остался лежать на берегу безвестного подземного озера.

- И что ты предлагаешь? Да если бы не твой дурацкий кот, ничего бы этого не было!

- Было! – я посмотрела ей в глаза, резко подавляя зарождающуюся истерику. – Они выслеживали Бена. Целенаправленно. Просто схватили бы вас тогда, когда ни меня, ни Потапчуков, не кого-то еще, не было бы рядом.

Что им нужно от Бена?

- Не знаю. – всхлипнула русалка. Что с нее взять? Господин Бодур не посвящал супругу в свои дела. А расхлебывали мы сейчас коллективно.

- Они навредят Бену! Надо ему помочь! – она уставилась на меня с мольбой, словно я была в состоянии решить все вселенские проблемы. – Как нам выбраться отсюда?

- Не знаю… Надо подумать… Тут стоит поработать головой! – сказав это я показательно слегка стукнула затылком о каменную кладку стены. Камень под моей головой провалился назад, послышался скрип и слева от меня часть каменной стены отъехала в сторону, обнажая черноту потайного хода.

Пару долгих мгновений мы втроем – я, Анабэль и Пушок – смотрели в непроглядную темень и ни черта не видели. Пушок может что и видел, но молчал как партизан.

- Идем скорее! – Анабэль отважно рванула вперед.

- Погоди! – я успела перехватить ее за руку. – Стой здесь. Держи кота!

Я вернулась к скользкому лазу, собрала с пола несколько камней и потерла их о скользкие стены.

Камни насобирали на себя плесени и стали светится. Несколько камней я убрала в карманы, а пару забросила в темный тайный ход. Через несколько секунд мы смогли рассмотреть, что дальше был коридор с низким потолком, нормальным полом и никаких опасностей. Пока что.

- Вот теперь идем. Держись за мой подол. – и я ступила в проход.

- Забирай своего кота! – Анабэли сунула мне в руки Пушка и ухватилась за мою юбку, как утопающий за соломинку.