Королевские чётки-2: зерно Рабочего

Из здания доносились голоса, похоже, селяне в эту ночь не спали. Кто не решился на ритуал — собрались здесь. Одно слово не могло пройти мимо нас: «Антут».

— …да и давно это было…

— Какая разница? — перекрикивал его другой голос. — Разбойник — значит добра не жди!

— Не скажи, не скажи! — вклинился третий писклявый голос. На фоне других уханий и выкриков. — А колодец? Забыл уже как от родника воду таскал? А скотина… Ну а как насчёт базара? Что бы мы без него делали в итоге, древесину грызли?

— Охотились бы.

Послышался дружный хохот.

— Ой, не свисти, — отвечал на фоне четвёртый голос, — охотник! В игорной ты охотился, я видел!

— Ага, а сам ты там что делал?

— Что надо, то и делал!

— А где ещё охотиться? — вклинился другой голос. — Поди выпроси у барона разрешение на охоту! Уж легче в игорную пойти.

— При новом наместнике надобность отпала! Он наладил обмен.

— Ещё бы, — взвыл кто-то, — ему-то разбойников бояться было не нужно!

Очередной раскат смеха заставил хижину содрогнуться.

— Ну полно святого из него лепить! Сколько добра он упёр, сколько домов развалил.

Пожалейте одного такого за пару добрых дел, и завтра все разбойниками станут.

Наступила резкая пауза.

— Может, и станут, — сказал кто-то. — В наши дни голодного волка понять легче, чем обожравшегося пса.

— И не говори, Антут хоть своих людей не бросает!

Шарлатанка, которую в новом наряде было не узнать, посмотрела в нашу сторону, помотала головой и, толкнув дверь, вошла.

Впрочем, мы быстро забыли о ней, потому что навстречу ей вышел другой человек.

Он сжимал в руках огромную бутыль, литров, должно быть, на десять, и направлялся к лесной чаще, но двигался очень странно, шагая то назад, то вперёд. Время от времени он нагибался, почти роняя бутыль и что-то бормотал. Пересечь узкую дорогу поперёк оказалось для него явно непростой задачей. На нас, стоящих совсем рядом в тени здания, он, естественно, не обращал никакого внимания.

Мы ждали. И вот он вышел на свет, по силуэту можно было только сказать, что одежда на нём не по размеру: панталоны до середины голени, а вот куртка явно размера на три больше, чем надо, висела на нём нелепым мешком.

Таприканскому зрению не требовалось много света, я вполне отчётливо различила лицо и узнала его!

— Да это разбойник! Один из тех, что нападал на нас! Я сама сбила его с лошади!

— Да?

Рель всматривался, и я тоже повернулась обратно к разбойнику. Дойдя до леса, он достал какой-то маленький светящийся предмет.

— Думаю, я знаю, что это, — хмыкнул Рель.