Легенда о Волшебной Долине

Кузнец иногда думал о том, что зачарованный лес - одно большое живое существо, не прощающее людям чрезмерную жадность до своих даров.Вскоре после своего тридцатилетия кузнец, как обычно в первые апрельские погожие дни, собрал котомку, закинул на плечо мушкет и отправился гулять по лесу. Дважды в год однообразная и не самая легкая работа у горна с наковальней начинала утомлять. Требовалось развеять мрачные мысли, раздышать легкие здоровым лесным воздухом, и в целом - отдохнуть.Сначала путешествие ничем не отличалось от предыдущих.

По знакомым тропам кузнец забрался в чащу, неторопливо шагая и глядя по сторонам в поисках ягод да грибов. Иногда находил съедобные ягоды, щипал прямо с кустов и жевал на ходу. В сумерках мужчина делал привал, ночуя на свежей весенней траве. Ужинал взятыми из дома припасами, запивая водой из ручьев, что в изобилии встречались на пути.Совсем заблудиться путник в лесу не мог. Пройдя неделю в любом направлении, не сворачивая, скиталец либо вышел бы к реке, либо на плоскую равнину. Потом, впрочем, пришлось бы добираться к городу в обход леса. Несмотря на размеры, лес был полон неизведанных долин, оврагов, а в самом сердце и расположились болота, где заколдованная чаща изредка позволяла нуждающемуся добыть пару уток.На третий день кузнец достиг этих болот. Съестного в котомке осталось немного, и мужчина рассчитывал добыть дичь, а после со вкусом поужинать перед обратной дорогой. Мысли его посвежели, и благодаря прогулке работа в кузнице перестала казаться столь опостылевшей. Охота, впрочем, не задалась, мечты о жареной на вертеле вкуснейшей дикой утке так и остались мечтами. Болота в этом году явно не желали отдавать добычу. Уже случались у кузнеца путешествия с охотой, когда он попросту промахивался, но на сей раз на болотах не встретилась ни одна крупная стая, только несъедобные цапли подозрительно следили за бредущим по болотам человеком, да жабы оглашали туман насмешливым кваканьем, потешаясь над неудачливым охотником. Под конец, расстреливая последнюю дробь в сторону каких-то мелких пичуг, кузнец уже был согласен и на пару перепелок. Желудок недовольно урчал и требовал еды.В поисках дичи мужчина забрел в дальний край болот, где доселе не бывал. Направление к дому он не потерял, но предстояло возвращаться через лес неисхоженными тропами.Последний кусок солонины и черствый хлеб были съедены, когда кузнец, покинув болота ни с чем, остановился на ночлег под первыми деревьями.