Шатая скрепы и ломая традиции, или Назло стереотипам

Так пахло от тётки Генриетты! Отец тогда ещё ворчал:

— Ну вот! Сама людьми провоняла и сюда эту гадость приволокла!

Точно! Значит, там, в кустах, прятался человек!

Дизелла довольно улыбнулась. Это же отлично, а то она уже начала переживать об отсутствии развлечений! Вообще, надо сказать, людей она вблизи ещё ни разу не видела. Не довелось как-то.

И вот как быть? Люди, если верить человекологии, по которой, кстати, у Дизеллы была твёрдая пятёрка, существа странные и при этом — хрупкие. Чуть тронь и — хрясь! Вместо рыцаря — мясная консерва.

Тоже неплохо. Но еды у неё и так хватает, а вот интересного — мало.

Дизелла как следует покопалась у себя в памяти и решилась. Она приняла подобающую позу (сесть ровно, хвост свободно обвивает филейную часть, гребень опустить и мило улыбнуться) и ласково просюсюкала:

— Чую, человеческим духом пахнет! Выходи, смертный! Расскажи, дело пытаешь или от дела лытаешь?

Дизелла не была уверена, что верно воспроизвела формулу вызова человека и не перепутала параграфы.

***

— Мальчик мой, Кристин, где ты прячешься? — слащавый голос двоюродного дяди заставил принца вздрогнуть и шагнуть ещё глубже в тень лабиринта из высоких кустов боярышника.

— Ваше Высочество! — продолжал сюсюкать дядюшка. — Ваши невесты вас ждут!

В доброе отношение дядюшки Кристин не верил. Как и в его притворные охи и ахи, когда принц чудом остался жив, едва не свалившись с перекинутого через пропасть моста — одна доска оказалась подпилена.

Не верил в скользкую радость родственника, когда верный Ганибал, успев в последний момент, остановил понёсшую лошадь.

— Ах! Мой мальчик, это всё такие неприятности…

Неприятностью дядюшки был он, Кристин.

Ганибал поговорил с канцлером Тайной Службы и потом рассказал Кристину, что канцлер вышел на след злоумышленников. Но след, увы, простыл!

Дядюшка словно прознал об этом и удвоил своё липкое навязчивое внимание.

Если Кристин не женится в ближайшие полгода, то дядюшка может претендовать на трон. Такова воля отца.

Ну, во всяком случае, именно так было написано в завещании, которое дядюшка предъявил Высшему Геральдическому Совету.

Ганибал обещал вернуться через два дня, из которых один уже прошёл.

— Постарайся не свалиться с кровати и не сломать шею! — недобро пошутил он, покидая принца на долгие сорок восемь часов.