Найти и уничтожить

За минувшие дни у Свинюка было немало возможностей расстаться с жизнью. Его мог убить душегуб с мечом, могли убить рыцари, могли пожрать чудовища. Но этого не случилось. Он выжил назло всему.

Несмотря на холод, голод и страх Свинюк почувствовал гордость за себя. Зря его считали простофилей и балбесом. Более сильные и умные расстались с жизнью, а он нет. Он спасся. И пока он жив, надежда на лучшее не оставит его. Однажды он непременно добьется своего и станет маркизом. Это будет непросто - Свинюк осознавал, что на его пути встанет немало трудностей.

Но он был готов к борьбе за свое счастье. Маркиз Свинюк! Как же восхитительно это звучало.

Свинюк улыбнулся, представив себя в своем личном замке. Слуги лебезят перед ним, удовлетворяя каждый каприз. Он восседает за столом в роскошных одеяниях. На его перстах сверкает золото. Стол перед ним ломится под тяжестью разносолов. Рядом восседает его супруга - девица благородных кровей, изысканная и утонченная особа, а не какая-то толстозадая крестьянка. Да и он сам теперь никакой не крестьянин.

Он благородный сеньор. Он аристократ. Все его уважают, все ему кланяются. А те, кто помнил его прежним, деревенским недотепой Свинюком, уже лежат в земле. Он достиг всего, чего хотел. Как же это прекрасно.

Вновь что-то зашуршало поблизости, и этот звук вырвал Свинюка из пучины сладостных грез. Он насторожился, но вполсилы. Наверняка это очередная болотная лягушка напоминает о своем присутствии. Свинюк оскалил зубы. Ничего, завтра, с рассветом, он покажет этим лягушкам кто на болоте маркиз.

Мясо этих животных было вполне недурным на вкус. Жаль только, его не на чем было приготовить.

Холод усиливался. Повисшая в воздухе сырость усугубляла его. Свинюк топтался на месте, обхватив себя руками и громко лязгая челюстями. Его трясло. Он с надеждой поглядывал наверх, рассчитывая увидеть в небе первые признаки скорого рассвета, но тем еще и не пахло. Ночь только началась, а он уже промерз до костей.

Свинюк пощупал свою одежду, развешанную на ветвях.

Тряпки оставались все такими же сырыми. Вряд ли они просохнут в таком месте и за неделю.

Весь охваченный борьбой с холодом, Свинюк не сразу понял, что вокруг него что-то изменилось. Замерев и прислушавшись, он вдруг осознал природу этой перемены. Над болотом повисла звенящая тишина. Больше ни один звук не нарушал ее. Все живое затаилось: лягушки не квакали и не прыгали в воду, не шуршали в траве скользкие тела гадов, птицы, пролетая, не издавали тоскливые кличи.