Найти и уничтожить

Вроде бы только что оно было чистым, и вдруг откуда-то появились быстро плывущие клочья облаков. Этих клочьев становилось все больше. Они быстро сбивались в кучу, одновременно с этим меняя свой цвет - становясь все темнее и темнее, пока непроницаемая чернота не заволокла собой все небо от края до края.

Издали докатился раскат грома. Лошади испуганно заплясали. Гранс, которого тоже крайне тревожили все эти стремительные перемены, заставил их плестись быстрее. Ему уже было ясно, что надвигается нечто нехорошее.

И если это нехорошее застигнет его на дороге, мало не покажется.

Разумеется, он не успел. Как он ни гнал своих старых кляч, но непогода оказалась быстрее. Тучи клубились над его головой. Гром гремел все ближе. Затем яркая вспышка озарила тьму, и по темному небу, змеясь, проскользнула огромная ветвистая молния. Вслед за ней саданул такой удар грома, что напуганные лошади едва не опрокинули провозку на бок. Гранс, сам, за малым, не наложивший в штаны, вцепился в вожжи и заорал на животных:

- На колбасу пущу! Котлет наделаю!

Угрозы возымели результат.

Лошадиная паника прекратилась, и животные вновь приступили к своим служебным обязанностям - потащили повозку по грязному месиву дороги.

Еще две молнии успели рассечь темное небо, прежде чем на землю упали первые капли дождя. Эти капли быстро превратились в ливень. Гранс вообще перестал что-либо видеть вокруг повозки. Он даже не различал голов своих лошадей, словно от тех остались одни виляющие тощие зады с болтающимися в такт движению метелками хвостов.

В какой-то момент Гранс вынужден был остановиться и опустить тент с тыльной стороны повозки, дабы врывающийся внутрь дождь не промочил его товар. Торговал он всем, чем угодно, от сапог до дешевых бус, но никакому товару не пойдет на пользу орошение дождевой водой. Эта процедура может существенно снизить его стоимость, а Гранс не мог позволить себе подобную роскошь. Он и так работал с минимальной прибылью, позволявшей ему худо-бедно держаться на плаву.

По большому счету его выручали только охотники, в сезон продававшие ему по дешевке меха и шкуры. Весь остальной товар приносил ровно столько прибыли, что ее хватало как раз на прокорм самому Грансу и двум его тощим клячам.

Дождь хлестал все яростнее. Гранс не мог забраться под тент целиком - он должен был править повозкой. Потоки воды окатывали его, доставляя этим мало радости. Насквозь промокшая одежда, плюс холодный ветер - так недолго занедужить.