Найти и уничтожить

- Да и потом, если не сумеем столковаться со злом, всегда ведь можно убраться из этих земель. Нас, свободных людей, никто не месте не держит.

- Но куда же мы пойдем?

- А куда захотим. Перед нами весь мир открыт.

Зирэн отлично видел, что почти достиг своей цели. Некоторые рыцари еще колебались, но многие уже склонились на его сторону. В конце концов, доводы его были разумны. И пусть многих смущало то, что придется войти в сношение с таинственными властителями Арген-мора, но альтернатива в виде мучительной смерти выглядела менее притягательно.

Зирэн уже приготовился продолжить агитацию, когда краем глаза заметил двух рыцарей, поставленных в дозор. Те раньше срока вернулись в лагерь, ведя с собой какого-то чужака.

- А это еще кто? - проворчал Зирэн.

Чужака ввели в лагерь. Рыцари обступили его со всех сторон. Они глазели на невысокого упитанного паренька с лицом потомственного крестьянина, грязного, потного, насквозь провонявшего болотом. Наконец его опознали.

- Ба, да это же старина Свинюк! - воскликнул кто-то из рыцарей.

Зирэн тоже признал сопляка. Того нашли неподалеку от разрушенной крепости Зарда, с огромной гематомой в половину лица, оставленной на память злобным мечником. Вспомнив о громиле, Зирэн невольно коснулся ладонью и своей попорченной физиономии. Она тоже несла на себе памятный отпечаток геройского кулака.

- Свинюк, где ты пропадал? - стали насмешливо выспрашивать рыцари.

- Да я... да тут... - промямлил тот.

- Что это от тебя болотом несет? Заколдованную принцессу искал? Много лягушек-то перецеловать успел?

Рыцари громко заржали. Свинюк стоял и мрачно хмурился. Эти остроты нисколько не задевали его самолюбия. Он досыта наслушался подобных уморительных шуточек еще в родной деревне, и давно престал обращать на них внимание. Его тяготило порученное дело.

Сидя на болотном островке, он так долго и страстно убеждал себя в собственной гениальности, что почти поверил в это. Ему казалось, что такой головастый парень (а он-то парень еще какой головастый!) справится с порученным делом в два счета.

Легко отыщет дураков, готовых сделать за него всю грязную и крайне опасную работу, а затем ловко снимет все сливки. Сливки Свинюк любил. Вот только доставались они ему редко. В родительском доме царило нерушимое правило - кто не работает, тот сливок не ест. По мнению сурового отца и бессердечной матери, Свинюк как раз и не работал.