Поцелуй меня, любимый

Милада-степняк встретилась взглядом со Сваном: тот выглядел ошеломлённым.

— Хорошо, — нехотя согласился степняк, всем своим видом выказывая недовольство. — Я возьму дань за двенадцать лет и табун скакунов в придачу, — вытянул руку, пристально разглядывая свои идеально подстриженные ногти. — Но я хочу, чтобы мне отдали всех пленников из Нижнего Искола.

Гаруф удивлённо воззрился на степняка, думая, что ослышался.

— Хочу с помощью них подчинить свою строптивую девяносто девятую жену, — продолжал степняк ровным тоном.

— От эгранских дев, пожалуй, откажусь. — Встретился взглядом с правителем. — Не нужны мне наложницы в гареме! А вот для ровного счёта мне по-прежнему не хватает одной жены, — поцокал языком.

— Так кто же мешает тебе выбрать её из прекрасных девушек, которые сейчас прибудут во дворец? Каждая из древнего рода, имеет прекрасное воспитание и с удовольствием войдёт в твой гарем.

— Нет, мне нужна надёжная, преданная жена, которая пойдёт за мной в огонь и в воду, а не изнеженная девица, которая при одном только слове “пранадармец” будет заливаться слезами да падать в обморок.

— Степняк выдержал паузу и улыбнулся. — Отдай мне в жёны твою бесстрашную племянницу. Вот эта девушка настоящий воин, не побоялась выйти на арену и биться рядом со мной плечом к плечу против заморских принцев.

Гаруф затаил дыхание, не в силах поверить своему счастью: дочь останется в родительском гнезде, из казны не придётся выплачивать откупные семьям, откуда он собирался забрать девушек на выданье, вдобавок степняк заберёт ненавистных ему пленников, которые никак не хотели умирать в его темнице, а самое главное, не станет поднимать скандал.

— Я согласен! — правитель поднялся на ноги и радушно раскрыл объятия гостю. — Я так рад, что мы смогли прийти к соглашению. Я дам очень хорошее приданое за своей племянницей, — заискивающе проговорил он, обнимая степняка. — Можем прямо сейчас вас соединить узами брака и закатить пир на весь Тарканат.

— Нет, я бы хотел уехать как можно быстрее из вашей страны, — нетерпеливо произнёс степняк и тут же решил объяснить своё решение: — Расстроился я не на шутку, что не получил в жёны прекрасную принцессу, за которую бился на турнире, не жалея живота своего, — хитро прищурился.

— Вот прям чувствую, что, задержись я ещё немного здесь, точно пожалею о принятом решении и потребую свою законную награду.

— Тогда и правда стоит поспешить, — взволновано проговорил Гаруф. — Так когда вы собираетесь отбыть? — поинтересовался он.