Поцелуй меня, любимый

— Чанлиф закрыла дверь и смело выдержала колючий взгляд отца. — Я не выйду замуж за Зарифа. И я прямо сейчас уезжаю к себе домой.

— Никуда ты не поедешь, — отрезал Вахид. — Завтра по завершении турнира, как только будет объявлен победитель, ты под надёжной охраной отправишься в Акрон к своему будущему мужу. И это не обсуждается!

— Нет! Никуда я не поеду! — Чанлиф упрямо вскинула подбородок и твёрдо проговорила каждое слово: — Я уже не маленький ребёнок, чтобы ты распоряжался моей жизнью.

— Я твой отец! — взревел взбешённый Вахид.

— Ты из рода Ворджага. В твоих жилах течет королевская кровь, а это значит, что правитель Эграна волен устроить твой брак по собственному усмотрению.

— Правитель Эграна, — с нажимом в голосе повторила Чанлиф слова отца; и вдруг вспомнила тот разговор, когда Гаруф пообещал ей, что позволит самой выбрать мужа. — Если дядя прикажет, я, конечно же, подчинюсь, но думаю, он не станет этого делать.

— Мы не будем по пустякам беспокоить моего брата, тем более уже всё оговорено.

— На краткий миг в глазах Вахида всё же промелькнуло сомнение. Гаруф искренне любил свою племянницу и восхищался её стойкостью и мужеством: Чанлиф была полной противоположностью его избалованной, капризной дочери.

— Я хочу поговорить с дядей, — потребовала Чанлиф. — Он обещал мне, что я смогу сама выбрать для себя мужа. И я знаю, кто им станет.

— Речь идёт о степняке? — требовательно поинтересовался Вахид; Чанлиф кивнула. — Забудь об этом! Он уверенно идёт к победе, и ему нужна Сабмила, а не ты.

Ты можешь рассчитывать только на место наложницы в его гареме. Этого потребовала принцесса.

Чанлиф беззвучно заплакала, безуспешно пытаясь взять себя в руки, но слёзы почему-то всё текли и текли.

— Лучше быть наложницей в гареме Илада, чем женой Зарифа! — в отчаянии выкрикнула она.

— Да как у тебя язык повернулся такое сказать? — Вахид окончательно потерял терпение, он схватил Чанлиф за плечи и с силой встряхнул. — Моя дочь никогда не будет наложницей! Слышишь? Никогда! — Он смотрел в полные слёз глаза и злился ещё больше.

— Всё. Разговор окончен! Иди к себе и собери вещи. Будь готова отправиться в путь в любой момент.

— Отец! — повысила голос Чанлиф.

— Дочь моя! — зарычал Вахид.

Они непримиримо уставились друг на друга.

— Я собираю вещи и уезжаю прямо сейчас, — чеканя каждое слово, проговорила Чанлиф, вырвалась из рук отца и открыла дверь. — Ты больше не увидишь меня!

— Стража! — голос Вахида заставил Чанлиф вздрогнуть.