Поцелуй меня, любимый

За спиной вдруг послышались чьи-то шаги, Милада резко обернулась и в страхе замерла. К ней неспешной поступью приближалась Майра, а следом за ней тянулся шлейф из мрака. Лесная ведьма тянула к ней руки и улыбалась, и чем ближе она подходила, тем всё больше становилась похожа на прежнюю Миладу. Мгновение — и перед ней уже стоит, как в зеркальном отражении, зедарская принцесса из Светлого Утрурга — суженая Невера.

— Нет! Нет! — закричала Милада во сне.

Сван вышиб дверь и вбежал в комнату. Степняк лежал на кровати и метался в горячке.

При виде этой картины сердце воина болезненно сжалось.

— Ваше Высочество, проснитесь! — закричал он, тряся степняка за плечи.

Милада открыла глаза и уставилась на мужчину невидящим взором.

— Я знаю, что задумала лесная ведьма, — слабым голосом прошептала она. — По истечению отведённого срока мой образ полностью перейдёт к Майре. — Милада грустно улыбнулась, а на глазах выступили слёзы. — Одна надежда на поцелуй: он всё должен исправить.

— Сколько у нас осталось времени? — спросил Сван, в ужасе разглядывая чёрные синяки под глазами степняка и появившиеся морщины на лбу и возле рта.

— Майра пообещала, что через четырнадцать дней её тёмное волшебство исчезнет, но я теперь знаю точно, что это не простое колдовство, а настоящее древнее проклятие, которое просто так никуда не денется. Значит, осталось всего пять дней, — обреченно ответила Милада, она подняла взгляд на Свана и заметила его тревогу. — Как я выгляжу?

— Ужасно, — не стал обманывать её Сван.

— Вы стали старше лет так на десять, и это очевидно. — Сдвинул брови. — Ваше Высочество, что произошло сегодня ночью? Вы что, — смущённо замолчал, не зная, как спросить о том, что его беспокоило. — Вы были с женщиной? — Он закашлялся. — Как мужчина?

— Что-о-о? — Милада села, злость неожиданно придал ей сил. — Да как вы такое вообще могли подумать?

— А что я могу ещё думать? — Сван обиженно посмотрел на принцессу. — Из ваших покоев до самого утра неслись сладострастные стоны, которые, между прочим, слышал весь дворец.

А сегодня вам стало резко хуже.

— Мне стало хуже, потому что я вчера непростительно много истратила сил на… лечение, — Милада чуть не сказала: на Чанлиф, но вовремя замолчала, замечая неприкрытое любопытство на лицах своих воинов. — В общем, на лечение. И ваши предположения, что я… — она не смогла закончить фразу, — совершенно неуместны! Мне нужно срочно переодеться. — Поднялась с кровати и пошатнулась.