Поцелуй меня, любимый

— Лучше порадуйся за свою сестру.

— Папулечка, милый, — в голосе принцессы слышались скорые слёзы. — Я не могу радоваться за неё. Я жалею, что она вообще приехала на мой турнир. — Отец строго взглянул на дочь, но сдержался и не стал отчитывать при всех. — Накажи его за это! Прошу тебя. Он меня при всех унизил, — забывая, что только что хотела проделать то же самое с гостем, канючила Сабмила. — Выгони его с турнира. Пусть он больше не участвует в состязаниях.

Милада-степняк слышала каждое сказанное принцессой слово.

План работал! Проезжая мимо трибун, где расположилась вся семья правителя, пранадармец уважительно поклонился Гаруфу и его жене, встретился взглядом с принцессой и одними губами прошептал:

— Я стану лучшим, а ты будешь моей женой! — Сжал бока своей лошади, посылая её с места в галоп, и громко засмеялся, окончательно выводя этим из равновесия капризную принцессу.

Сабмила издала какой-то странный звук и бросилась к своей сестре.

— Отдай мне этот цветок! — потребовала принцесса, протягивая руку.

— Немедленно!

— Не отдам, — спокойно ответила Чанлиф, засовывая бутон себе в волосы.

— Да как ты смеешь мне противиться? — зло зашипела Сабмила, подбоченившись и грозно надвигаясь на свою сестру. — Цветок! Быстро!

— Нет! — Чанлиф отступила всего на один шаг, чтобы было удобнее отбиваться от разъярённой принцессы.

— Милая моя племянница, — очень тихо проговорил Гаруф, подходя к девушкам. — Прошу тебя, отдай ей этот злосчастный цветок, — и столько мольбы прозвучало в голосе правителя, что Чанлиф сдалась.

— Кто-то из вас ведь должен быть умнее, — правитель произнёс последнюю фразу с нажимом.

Племянница кивнула, вытащила цветок из волос и протянула его сестре. Сабмила торжествующе усмехнулась и со злостью разорвала бутон на маленькие кусочки, остатки бросила на землю и принялась топтать их туфельками.

Но Чанлиф этого уже не видела. Она уходила с балкона правителя с глазами, полными слёз. Никогда в жизни ей не было так обидно, как сейчас.

Ничего не стоящий придорожный пыльный цветок был для неё дороже всех богатств в мире, а его только что уничтожили на её глазах. И этого она никогда не простит своей сестре!

Глава 13

Вот уже третий день Милада со свитой находились в столице Эграна, но до сих пор так и не приблизились к заветной цели ни на шаг; да что тут говорить, они даже не знали, где содержат Невера, а спросить в открытую — нельзя. Слишком велик был риск выдать себя.