Рунная Печать

Их свита заняла гостиницы неподалёку от замка, а сами правители с охраной расположились в гостевых дворцовых апартаментах, любезно предоставленных принцем Годриком. Похороны монарха должны были состояться сегодняшним вечером. Ближе к этому часу должны были приехать все, даже правители наиболее удалённых южных королевств содружества. И они успели вовремя.

Наконец наступило время прощания с погибшим монархом. Огромный костёр пылал на площади. Присутствующие неотрывно смотрели на яркое пламя, жадно пожиравшее резной деревянный помост с телом Медриуса Эвернортского.

– Если мне не изменяет память, – обратился к принцу король Эстланда, – согласно вашим традициям вместе с умершим монархом обычно сжигали и его законную супругу.

– Есть такой обычай, правитель Ингард, – подтвердил принц и грустно вздохнул. – К сожалению, маман не дожила до этого торжественного мероприятия. Она, знаете ли, преждевременно скончалась, когда я был ещё совсем зелёным юнцом. Говорят, дворцовый лекарь перепутал наклейки на своих микстурах, и вместо микстуры от простуды дал ей лошадиную дозу змеиного яда.

Этот негодяй пытался доказать, что кто-то специально переклеил названия на его бутыльках, но покойный папаша не стал слушать и в гневе зарубил негодяя прямо на месте.

– Да-да, мы знаем эту грустную историю, – печально кивнул ему собеседник. – Жаль, что ваш батюшка так и не обзавёлся новой женой. Было бы интересно стать свидетелем этой доброй традиции. Я даже свою супругу прихватил, в надежде, что смогу её впечатлить увиденным и тем самым умерить её излишнюю склонность к семейным ссорам.

– Прискорбно слышать, что вы огорчены. Позвольте же пообещать вам: я со временем обязательно подберу себе супругу и возможно однажды, смогу доставить вам удовольствие оценить наши варварские обычаи.

Ингард, король Эстланда благосклонно улыбнулся и потрепал принца по плечу:

– Жду не дождусь твоей коронации, Годрик. Ты, несомненно, достоин быть правителем Эвернорта. Жаль твоего отца, но, в отличие от всех собравшихся, тебе сегодня всё же не стоит налегать на это замечательное вино.

Говоришь мадера десятилетней выдержки? Довольно необычный вкус, мне нравится. Однако не пей лишнего, завтра, принимая корону, ты должен выглядеть огурцом среди наших похмельных рож. А-ха-ха.

Принц тоже улыбнулся, но несколько по другому поводу. В его кубке был обычный виноградный сок. А в бокалах гостей, в довольно неплохое и редкое южное вино, он заранее добавил Зелье Убеждения.