Проклятие ведьмы. Половинка

— Но почему я? — Заряна в отчаянии посмотрела на мать, ища в её лице поддержки, но та даже голову не подняла, изучая содержимое своей кружки. Перевела взгляд на старшую: — Бабушка?..

— Да потому, что она кроме тебя никого больше близко к себе не подпустит. — Старушка поднялась из–за стола, подошла к печи и помешала жаркое в чугунке. — Сколько веков не вспоминала о нас, а в тот день, когда ты родилась — явилась, перепугав до полусмерти. Она весь день провела, стоя над твоей колыбелью, напевая странные песни, больше похожие на наговор, а под ночь засобиралась домой, оставив подарок со словами: "Я буду ждать тебя".

Заряна множество раз слышала эту историю и каждый раз с содроганием. "А вдруг она меня ещё в младенчестве прокляла… добавочно? А что? Ведь вполне могла! Хватило же ей ума сотворить такое со своим родом до седьмого колена!" — И кстати, эта мысль не раз приходила девушке в голову, когда по вечерам она оставалась одна–одинёшенька в своей комнате, пока все её подруги проводили время со своими женихами.

— Ты меня вообще слушаешь? — поинтересовалась старшая рода, возвращаясь к столу и ставя на подставку чугунок. Заряна кивнула. — Это наш долг — выполнить обещание. И что бы этот подарок ни значил, обязательно возьмёшь его с собой.

— Не просите меня об этом! Я не могу, — девушка упрямо покачала головой. — Я до ужаса боюсь, — понизила голос до шёпота, — её, того леса и тех существ, что там обитают. Там ведь зло в чистом виде.

— Да, милая, но пройти к ней сможешь только ты. — Старшая рода принялась разливать по мискам наваристый суп.

Заряна пододвинула к себе миску, а чтобы суп остыл, принялась медленно помешивать ложкой. — Для любого другого, кто туда сунется — верная погибель.

— Бабуль, к этому медальону ни одна нечисть подойти не может, — Заряна довольно улыбнулась, — я сама это видела. — Мать с бабушкой переглянулись между собой и строго посмотрели на неё. — Я к тому, что эта половинка обережёт его от всех напастей в пути.

— Возможно. — Старшая рода покачала головой: — Вот только что–то эта защита особо ему не помогла, раз он в таком состоянии к нам попал.

Да и один он никогда не найдёт жилище ведьмы, а тебе каждая тропка знакома, с лесным народом дружишь, зверьё привечаешь. Так что придётся тебе его всё же проводить. — Заряна положила ложку и отодвинула от себя миску. — Ну что тебя смущает?

— Да всё смущает! — Заряна поднялась из–за стола, так и не поев. — Если разобраться, всё неправильно в этой истории с самого начала.