Будни королевского кота.

А я ж и каши той съел всего ничего! Неужели отравлена?

-Маркиз! Посмотри, какие жуки! – радостно сказал принцесса.

Я сунулся взглянуть поближе на ее жуков. Схватил одного из них, самого пузатого и блестящего и с треском раскусил. Рот наполнился вязкой гадостью. Определенно, эти жуки были не съедобны. О чем я и известил Мистера Эмриха, выплюнув остатки жука ему под ноги.

-Похоже, они ему не нравятся! – глубокомысленно изрекла принцесса.

Я прислушался к нараставшему гулу, похожему на рой насекомых.

Вот только, это не были пчелы, они звучат по-другому. Гул приближался, а Мистер Эмлих и принцесса не обращали на него никакого внимания, поглощенные своим занятием. На этот раз, кажется, он нашел для нее муравьев. Эка невидаль! В отличие от смертоносного летевшего в Беатрису заклинания.

Я подпрыгнул в самый последний момент и разорвал незримую угрозу надвое. Она упала на траву в виде снопа красно-черных дымящихся искр, и окутала окрестности своим смрадом. Мистер Эмлих вскрикнул, а принцесса не нашла ничего лучше, чем схватить меня за шкирятник.

-Бедный котик мой, ты в порядке?! - всхлипнула девочка.

-Похоже, Маркиз только что спас наши жизни! – растроганно сказал Мистер Эмлих, поднявшись с земли, куда его отбросило остатками заклинания.

Вывернувшись из рук девчонки, я спрыгнул на землю, независимо подняв хвост. Человеком ученый был отнюдь не глупым, но чрезмерно чувствительным. Иначе понял бы, что не разорви я это заклинание, оно бы убило все живое в радиусе двадцати метров.

Включая меня.

Узнав о покушении, король и королева предсказуемо пришли в ярость. Я сидел у стены перед троном Его Величества и вылизывался, пока Мистер Эмлих сбивчиво повторял в десятый раз, что не рассмотрел источник заклинания. Как и прибывшие на место стражи. Они не обнаружили никого и ничего. Лишь слабый магический след и все.

Я притворялся, что не слушаю, демонстративно вылизывая лапу. Не то, чтобы мне было дело до принцессы. Но те, кто надумал укокошить ее, вполне могут опять попытаться отправить ее на тот свет вместе с моей поджаренной шкурой.

Так что я был кровно заинтересован в подробностях.

-… на ребенка… Как они могли! – всплеснула руками королева после того, как все разумные аргументы у нее закончились.

Внешне она была похожа на Беатрису. Только постарше и вместо тонкой блестящей диадемы, что изредка надевала на праздники принцесса, у Ее Величества была самая настоящая корона.