Грация!

— Почему в этом королевстве каждый ребёнок по именам знает королевских драконов, а вы, королевские войска, никак не можете заставить себя запомнить её имя? Вдолби себе в голову, понял? Это не какой-то там «пегас», челядь ты необразованная. Это полноправная защитница королевства и меня, в частности. Не уважаешь Грацию — не уважаешь меня. Я доходчиво объяснил?

— Мне всё предельно ясно, мой принц, — с недовольством ответил наездник. — Но тем ни менее?

— С Грацией всё в порядке, но она измотана сражением с орками. После того, как её дважды подстрелили и ощипали.

Дилан специально не назвал имя чешуйчатого, акцентировав внимание на слове «дракон». Всадник уже неприкрыто скрипнул зубами, но послушался:

— Будет исполнено!

— Кстати... — вдруг вспомнил Дилан с издевательской улыбкой. — Если бы вы нашли нас раньше или хотя бы помогли с орками... моя защитница не пострадала бы совсем! Чем вы там так долго занимались весь прошлый день? Драконов своих одноглазых доили?

— Я всего лишь патрульный.

— Насчёт этого не переживай, Вольво! Обязательно спрошу с короля! — принц по-дружески похлопал наездника по плечу, отчего тот напрягся ещё сильнее:

— Я Альво!

— Принца не поправлять! — строго сделал замечание парень. Альво даже нервно сглотнул ком в горле. — Для меня ты — Вольво.

— Да. Ваша. Светлость.

— Вот и молодец! — с издёвкой сказал принц и расслабился в седле.

Дилану давно не нравился именно этот всадник. Среди прочих, Альво единственный, кто получил должность королевского драконьего патрульного путём подхалимства и удобных родственных связей. Гадкий человечишка, которого стоило проучить при первой же возможности, чем парень не побрезговал воспользоваться именно сейчас. Что поделать, когда настроение такое, когда хочется сделать гадость.

Драконы стремительно приближались всё ближе к замку. На расстоянии разрушенного фамильного склепа Дилан дёрнулся вперёд, чтобы рассмотреть поближе происходящее на земле и крепостных стенах замка: местность вокруг крепости превратилась в точку сбора королевских солдат.

В небе патрулировали драконы, на стенах выстроились лучники со светящимися наконечниками стрел наготове. По главной дороге из замка непрерывным потоком скакали всадники. «Река» из лошадей разбредалась во все уголки королевства — с высоты это видно лучше всего.