Театр одной актрисы

Быть приятным, ласковым и для всех хорошим, никому не показывая своего истинного лица. Не реагировать на шепотки, презрение, откровенное пренебрежение. Это было очень непросто.

Он ненавидел короля-отца, который украдкой, урывками организовывал тайные встречи с внебрачным сыном, ненавидел мать, которая отказалась от законного брака, подавшись в королевские фаворитки. Но пользовался ими, извлекая как можно больше выгоды из ситуации.

Извлек. Он получил прекрасное образование, баронство, земли, право придворного и, в общем-то, отлично устроился, учитывая весьма низкий статус бастардов во всех королевствах.

Мавен, рожденная на шесть лет позже него в законном браке короля и королевы, получила все. Любовь, уважение, нормальную семью, престол. И ей всегда было мало.

Именно она была виновата в смерти его матери, подстроив несчастный случай с падением из окна. Пусть это и было не доказано, но Радан знал, что без Мавен тут не обошлось.

Мавен ревновала. Радан же ее ненавидел.

Но она все же оставила его в покое, хоть и выдавила из дворца. Что для королевы было чуть ли не подвигом. Одно ее слово – и замок близ Старших болот принадлежал бы кому-нибудь другому, более лояльному к ее величеству.

И поэтому барон особо не собирался отстаивать свои права и действовать Мавен на нервы, при всех своих недостатках дураком он не был.

Но сейчас… Сейчас на кону стояла его жизнь, его будущее, и он не мог упустить такого шанса.

О пришлых он узнал несколько лет назад. Совершенно случайно наткнулся на парочку людей, тщательно скрывавших свои лица в тени глубоких капюшонов, практически на Старших болотах. Ехал на охоту ранним утром, а тут два всадника в широких плащах на забытом тракте, где и волки не ходят, так как делать там совершенно нечего.

По воле Акатоша по праву рождения барону были дарованы археи власти, как и всем, кто имел в своих жилах королевскую кровь. Полсотни сильных духов крови позволяли ему видеть археи других людей. Барон смотрел вслед быстро проскакавшим всадникам и не мог поверить своим глазам. Один из них был без архея, значит, это кто-то из древнего народа. В королевстве он знал только одного такого – Ирдана Вердена, цепного пса королевы.