Театр одной актрисы

Главное сейчас – успеть раньше венценосной сестрички, чтобы ее нижины сожрали.

Надо успеть к рассвету. А уже завтра он снова станет молодым, полным сил мужчиной с новым изумительным даром.

А пока еще темно, нужно прилечь, поберечь силы.

Старый барон Радан, владелец Старшего приграничного замка, растянулся на кровати, отослав прислугу. На бледном морщинистом лице выступила испарина, сердце забилось редко и глухо. Очередной архей заметался в крови, не желая разделять смерть своего носителя.

Четыре человека, тщательно подготовившихся ко всякого рода неожиданностям, выехали из ворот Старшего замка, пришпорив лошадей.

Глава 3. Морская ведьма

Горное королевство Иллисип, несколькими днями ранее

Корабль с высокой осадкой медленно плыл по не очень широкой речке в предгорье. Любой другой корабль разбился бы в щепки еще миль пятьдесят назад, а этот идет хоть и медленно, но уверенно. Воистину, у этого корабля был просто невероятно талантливый кормчий с тридцатью пятью археями, и стоил он королевству очень кругленькую сумму.

Команда корабля была на редкость молчаливой. Каждый, от юнги до капитана, ощущал, что это их последняя вылазка в море. Больше не будет просоленного ветра, ласкающих волн, бесконечной мерцающей сини. Выход в море для каждого члена экипажа будет означать неизбежную смерть. Морские ведьмы будут мстить.

Одна из них, совсем юная, находилась в капитанской каюте. Без сознания, опоенная маковым молочком, связанная, но легче команде от этого не становилось.

Все знают, что морские ведьмы не покидают острова, не имеют посольств на территории своего маленького государства, торгуют с остальными королевствами только при помощи посредников.

Они – загадка, тайна. Они прекрасны, и красота их от матери-богини Хен перешла в полной мере к каждой жительнице этого клочка суши. О них говорят, их желают, но боятся. Как в старой, но очень известной песне о любви морской ведьмы и горного короля.

Песне старинной, тягучей, как густой мед и горькой, как степная полынь:

Извилистых путей

Дорог, пересечений,

Как ниточки судьбы, не счесть под ликом звезд,

Покуда камни гор

водой тугих течений

Не смоет всем богам наперекор.

Его судьба огонь – он внук земного бога,

Он доблестный король, он кровь своих земель.

Ее судьба – песок и голубые воды,

Она – богини дочь, владычицы морей.

Он – яростный порыв, она – само смирение,

Он – пламя, а она – движенье быстрых волн.