Отдай свой хвост, дракон!

— Ааа! — голосила я во весь голос, гулкое эхо отражалось от стен подземелья.

— Ааа! — шепотом вторил мне призрак. — Исссабель! — пронесся сквозь меня и устремился вверх по лестнице.

Побежала за ним, громко ругаясь в голос и зарекаясь иметь дела с призраками.

Следом за нами, грохоча латами, бежал скелет.

***

— Ааа! — кричала, не замолкая, и перепрыгивала через ступеньки.

— А..., — предательски хрустнула каменная кладка, часть ее рассыпалась под ногой.

Стопу пронзила острая боль, перехватило дыхание.

— Зови хозяина! — крикнула привидению, он тут же умчался вперед по лестнице.

Осматривать ногу не было времени. Превозмогла боль, этому очень способствовал ужасный грохот, которым сопровождались движения скелета в латах. Побежала дальше.

Путь наверх оказался короче. А может этому способствовала скорость, с которой я бежала по ней от рыцаря.

Уперлась руками в каменную стену.

— Ну где же ты?

За спиной усиливался грохот.

— Ну давай же!

Лихорадочно ощупывала камни чуть выше уровня пола. Не может быть, чтобы с этой стороны рычаг не срабатывал.

Грохот лат становился оглушающим, зашевелились волосы на голове, но я не оглядывалась, все быстрее и быстрее нажимала на камни.

Надежда выйти из подземелья целой и невредимой таяла с каждой секундой, в голове проносились картинки моей веселой, но такой короткой жизни.

Уже готова была вступить в отчаянный бой с ожившим рыцарем, уже повернулась ему навстречу, плотно прижавшись спиной к каменной кладке.

Обернулась. Передо мной стоял Александр в милом белом костюмчике с вытянутым от удивления лицом, а над его головой метался призрак, безостановочно шелестя заунывным голосом:

— Исссабель! Исссабель!

Сделала шаг в сторону мужчины и внезапно почувствовала слабость в коленях. Александр успел подхватить меня и аккуратно посадил прямо на пол.

— Изабель, — мягко проговорил блондин, приобнимая меня за плечи, — я должен принести тебе свои извинения.

— Да?

— Да, — уверенно подтвердил мужчина, — я обязан был предупредить тебя о Гехарте.

— О ком?

Подняла голову, призрак завис над нами, возмущенно шелестя.

— В твоем мире, наверное, не водятся призраки, — сделал неожиданный вывод Александр.

— Почему? Водятся...

— Но зачем же ты тогда пошла за ним? Или у тебя в мире они безобидные?

— Ну, я бы так не сказала...