Слово о Кощее Бессмертном и его друге Змее Горыныче

– Э! Не балуй, не холоп, чать! Мой отец, знаете кто?!

Но всё тот же купец вдруг прищурился:

– А сдаётся-таки, знаем – кто. Народ, ша, не надо прикапывать! И чтоб мне лопнуть, если батюшка евонный сам не прикопает, как дознается.

– Не надо батюшки!.. – сразу охрип добрый молодец и предложил, поубавив гонору: – Может, договоримся как-нибудь?

– А как же! – тут же согласился купец. – Непременно договоримся, как только узнаем, во что станет нам сей договор.

Но довести коммерческие переговоры до взаимного удовольствия им не дала девушка.

– Как ты мог, папенька?! – протолкалась она к отцу и трагично повисла на нём.

– Что мог, Васенька? – опешил тот от напора.

– Отпустить моего суженого!

– Да привязывать мне его, что ли? – удивился батюшка, но дочь встала в третью позицию и возвестила в пространство пафосно:

– А теперь отпусти и меня в путь-дорогу дальнюю! Коли жива буду – свидимся, а коли помру – знать, на роду написано!

– Да чего ж... – попытался возразить ей отец, но та была вне досягаемости разума.

– Буду искать суженого! Изглодаю о зубы три хлеба каменных...

– Нехилые зубки, однако... – восхитился какой-то «стоматолог» из обозников.

– ...Источу три посоха да три сапога железных о камешки...

– Может, три пары – сапог-то? – заметил другой, не иначе как специалист по обуви, но и это девицу не остановило.

– Да куда тебе в камешки?! – вставил всё же батя, выразительно глядя на её сафьяновые туфельки. – От же порода – вся в мать...

– И не уговаривайте, батюшка!..

– ПРИПАШИ МЕНЯ СОХА! Ты откуда такая, черноглазая?!

Оказалось, добрый молодец наблюдал всю сцену в совершеннейшем обалдении, а теперь, наконец, голос прорезался.

– Не для тебя расцвела, белобрысенький, – сходу в лоб отрезала красавица, но похоже, молодца это нисколько не смутило, а скорее подзадорило.

– Слышь, купец, – вернулся он к прерванным договорённостям, не отрывая глаз от девушки, – проси чё хочешь, а я еду с вами.

– А я уже понял! – понятливо кивнул тот и как бы самому себе добавил: – А вы говорите – коммерция...

Глава 2

***

Долго ли, коротко ли, а приехал наш богатырь к чертогам змеевым. Дорогу показали люди добрые, показали охотно, даже радовались – мол, нашлась-таки управа на супостата гадского. И чем ближе, тем становились радостней, пока последний-то, как услыхал про змея логово, немедля так обрадовался, что едва рукой махнуть успел на прощание.