Один на один

– Подходите по одному с этого края, - показал рукой.

Пособиями оказались два предмета: небольшой шарик из глины и глиняная круглая посудина с небольшим бортиком. Дно «миски» было испещрено небольшими ямками, в которых шарик постоянно застревал, если его катали.

- Положите шарик в одно из углублений, - дал задание преподаватель, и попытайтесь, вытолкнув его оттуда, катить вдоль бортика кругами.

Ученики завздыхали, но вскоре послышался характерное постукивание катаемых по ямкам шариков.

Долнек остановился напротив меня, видимо, ему было любопытно как я справлюсь с заданием - все же мне вскоре предстояла дуэль, в которой я и должен был продемонстрировать свою силу.

Как я и предполагал, получалось у меня неважно, можно сказать, совсем не получалось. Шарик то ударялся в борт, то застревал в лунках, но катиться по кругу он не желал.

- Терн, - вздохнул преподаватель, - шар самый простой в управлении предмет.

Шум катаемых учениками шариков вдруг немного стих – к нам прислушивались.

- Если вы не можете управляться с шаром, как вы собираетесь победить на дуэли? – задал свой вопрос Долнек.

- Я постараюсь, господин Долнек, - обнадежил я его и улыбнулся.

Мне-то моя неудача с этими шарами была понятна – я учился совсем другому и быстро перестроиться у меня уже не получится. Все мои силы были потрачены на доведения до автоматизма броска легкой иглы. Долнек этого конечно же не знал и мои неудачные попытки покатать шар по миске вызвали у него раздражение:

- Это не дуэль, это убийство, - покачал он головой и, нахмурившись, ушел к своему столу.

- Терн, - остановил он меня, когда я уже собрался выйти из аудитории. – Задержись немного.

- Да, господин Долнек, - спросил я его с невинным видом, еще не понимая что он от меня хочет.

- Ты понимаешь, что у тебя нет шансов? – спросил он, глядя мне в глаза.

- Шансы всегда есть, - пожал я плечами и отвел взгляд.

- Тогда я начинаю верить в ту чушь, что иногда повторяют в Академии.

- Какую? – не понял я.

- В то, что агент Паус дал тебе какое-то секретное оружие, - усмехнулся Долнек.

- Паус мне ничего не передавал, - сказал я и смутился, вспомнив об авансе в сотню контов.

- Так, это уже интереснее, - подался вперед Долнек не сводя с меня глаз. – Ты не умеешь врать.