Один на один

- Тогда какие ставки на тебя могут быть? – наклонила она голову и заглянула мне в лицо. – Ставят на время, сколько он тебе отвел. – Она резко выпрямилась – Зная Кена, скажу, что сразу тебя убивать он не будет. Это не в его духе – слишком он благороден.

Павлин он напыщенный и артист самовлюбленный, - подумал я, но все же спросил:

- И никто-никто не хочет его поражения?

- Никто, - серьезно ответила девушка. – У Кена нет врагов, его все любят.

Охренеть, подумал я. – Паду от руки местной звезды.

- Кстати, ты не сказал, в чем будешь ты? - она с любопытством взглянула на меня.

- За это не заплачено, - усмехнулся я. – И вообще это секрет, - я поднялся. – На урок пора.

Тэрра нашла меня сама: или следила за шенной, или за мной. Разговор был примерно таким, как и с шенной, за исключением того, что я не стал спрашивать о том, сколько народа поставит на меня.

С остервенением я весь вечер метал иголки в стену. Втыкалось уже больше половины брошенных. У двух обломались кончики, но я продолжал с ними тренироваться.

Умом я понимал, что надежда есть, но призрачная. Мне нужно было попасть в Кена так, чтобы он не смог продолжить дуэль. Метать иглу нужно было или в глаз, или в шею, или в сердце.

Я подошел к шкафу, достал одну из рекламных брошюрок, постоянно кидаемых мне в почтовый ящик, порвал ее на четыре части и одну из этих частей приколол одной из иголок к стене.

И тут я понял, что у меня пока нет даже призрачного шанса – за серию из девяти бросков я не попал ни разу.

Пожалуй, - надо меньше спать и больше тренироваться, - решил я. Надо поискать у них нечто типа кофе, от чего не клонит в сон. Я глянул за окно – уже стемнело. Идти в трактир не хотелось, да и что я мог там спросить: «Дайте мне что-то чтобы не спать?». Совсем за дурака примут. Узнаю завтра в Академии, - решил я. – Спрошу как-нибудь так, чтобы непонятно было, что я вообще не разбираюсь в местных напитках.

Стук в дверь заставил меня подпрыгнуть на месте. Быстро повыдергивав иголки из стенки и сорвав мишень, я подобрал не воткнувшиеся с простыни и кинул все это в шкаф.

Шар над дверью показал, что за ней стоит некий мужчина в плаще и шляпе.

Очень на серого похож, - мелькнула мысль.

- Кто там? – на всякий случай поинтересовался я.

- Из Департамента, уважаемый Терн Кессин, - раздался негромкий голос.