Шкатулка миров

Конечно, он не мог и надеяться на законный возврат земель. Однако смута закрывала одни пути, и открывала другие.

Вероятно, он рассчитывал усилить созданного им же Лесного Царя до степени, когда взвывшие от непереносимости поборов местные просто отказались бы видеть герцогские войска.

И тогда бы появился наследник Клауса, который бы прогнал Царя со своей земли, и в порядке личной явки принял бы присягу от благодарных деревень.

Получив такую поддержку, Богдан мог бы уже беседовать с герцогом если не на равных, то как минимум поднять вопрос о личной унии.

Или, учитывая плачевное состояние нынешней династии, занять то же место, на которое метил Тайра.

В общем то, они шли одним и тем же путём, только с разных его точек.

Именно поэтому Зимоватый так легко принял Тайру.

Именно поэтому все окрестные старосты, уже подготовленные происходящими событиями, будто бы ждали момента, чтобы уйти под руку “истинного наследника”. Просто Тайра оказался на месте быстрее ожидаемого.

И Лесной Царь против ожиданий, начал действовать из искренней дружбы, надеясь убрать ненужного Богдану соперника.

Но оказался недостаточно искусен, и потерпел поражение. Сперва - согласившись на ещё более рискованную авантюру с забегом - видимо, и вправду испытывая что-то вроде симпатии к Тайре за его верность слову и делу. А потом - от лесных духов, потеряв всяческий военный потенциал.

А когда он, напуганный и сломленный, пошёл просить совета у друга - Богдан понял, что если Царь попадёт в руки герцогским войскам, то в простоте своей не сможет удержать язык за зубами и сдаст всё его дело.

Так что он убил его - скорее всего, проследовав неучтённым тайным ходом прямо в Зимоватый и зарезав в постели, когда Царь не имел возможности к сопротивлению.

Вполне ожидаемо рассчитывая, что бандиты попробуют выдать его преступление за своё в надежде на собственные жизни.

Недооценил он только расторопность сил Тайры, и его проницательность. Он вполне мог облапошить кого-нибудь попроще на допросе, после чего спокойно уйти.

Либо он мог сбежать, пока войско Тайры штурмовало Зимоватый…

Но Богдан был достаточно самолюбив, чтобы рискнуть и обмануть своего соперника. Чем и поплатился.

***

— Ну что с тобой делать, Богдан? — наконец произнёс Тайра. Собеседник молчал.

Откровенно говоря, большого выбора у парня не было. Наличие такого опасного конкурента могло поставить крест на всех его попытках забрать Залесье себе.

То есть…

предстояла казнь.