Шкатулка миров

Те что на сборище были да в верности мне поклялись - тем своей рукой, отеческой, верной, розог выписал да отпустил. Вы подумайте, люди - али всех разом как смутьянов и бунтовщиков по деревьям гроздьями развешаю, али суд вершить буду. Суровый, но по вине вашей. Я всё сказал.

Если бандиты и хотели что-то сказать, то после тирады примолкли. Того, что бросили всех прочих они, конечно же, нисколько не стеснялись. Но уже мысли, что оставленных - среди которых были совсем и не безвинные овечки - простили, добавляли сомнений.

Царь Лесной идиотом тоже не был, и не пытался сейчас визгливо приказать всем со стен расстрелять своего обидчика. Во-первых, в темноте, при свете дрожащего пламени факелов, попасть и на пятьдесят шагов было непросто. А тут было добрых полсотни метров.

А во-вторых никто бы его не послушался. Ему требовалось дать своим немного остыть, а потом посулить уже свои подарки, чтобы купить их верность хотя бы на время.

К тому же он совсем не просто так засел в Зимоватом, который был укреплён крайне неплохо. Полтора десятка человек запросто перемолотят стоя на стенах и два, и три своих числа. А стреляя в упор из-за укреплений, вряд ли будут мазать.

И Тайра эти нехитрые вещи понимал. Как и то, что человек посланный с требованием о выкупе барону Старкхевену, вероятно, уже был на полдороге к поместью. То есть, самое большее, через три дня здесь уже был бы если и не сам барон, то дюжина-две его дружинников.

“Значит, он либо попробует прорваться за эти несколько дней, либо сбежит через один из тайных ходов, воспользовавшись безнадёжным прорывом собственных подчинённых”

***

Во временном лагере, куда отряд вернулся через несколько минут, уже обнаружились высланные в разведку дружинники. И они сообщили об одном крайне неприятном моменте.

Раскопаны были абсолютно все тайные лазы. Что давало повод задуматься, а не собирался ли в ближайшем будущем Лесной Царь сделать Зимоватый бандитской крепостью.

Однако обилие доступных путей наступления точно гарантировало, что разбойники не могли охранять каждый, не размазавшись по всему хутору тонким слоем. Значит…

Значит, штурм можно было назначить на ближайшее время. Лишь дать своим людям немного передышки - они, в общем-то, как и занявшие укрепления, были на ногах уже давно. К тому же вряд ли их в холодном кормили как следует, и сейчас они держались только на упрямстве.