Хроники "Ночного Свистопляса"

Хроники "Ночного Свистопляса"

Нина Шведок

Глава 1

Старпом сидела верхом на бочке с порохом и курила тонкую сигариллу, выпуская через нос терпкий дым с ароматом шоколада. Сидела и скучала — вокруг ничего не происходило. Ничего интересного. Шхуна готовилась к отплытию.

Широкоплечий и коренастый боцман лениво прохаживался по палубе, следя за работой команды и в основном за пятёркой новичков, выловленных в неизвестно каких сточных канавах порта.

Подобное отребье ни один уважающий себя капитан не пустил бы в свою команду, но на борт "Ночного Свистопляса" этих матросов взяли совсем для иных целей, чем пиратство, о чём они явно не догадывались.

Зира глубоко затянулась последний раз и, прикрыв глаза, задержала на несколько секунд дыхание. Подойдя к фальшборту, выдохнула, щелчком отправила окурок в море и обратилась к боцману:

— Мистер Фиш, вам не кажется, что матросы расслабились? Они двигаются, как полудохлые медузы!

— Да, мэм! — боцман приложил к повязке на лысой голове два пальца. — Мы это сейчас исправим.

А ну шевелитесь, хорьки сухопутные! Быстрее, быстрее!

Кончик его плети успел пройтись по нескольким спинам. Кто-то охнул с непривычки. Остальные засуетились.

Один из новеньких, совсем молодой парнишка, драил палубу и оказался совсем рядом со старпомом. Он замер, уставившись на очертания её груди под полупрозрачной рубашкой. Молодая женщина с невозмутимым видом дождалась, когда он поднимет взгляд, и широко улыбнулась ему, обнажив верхний ряд треугольных зубов.

Матрос побледнел.

Отступил. А Зира отвернулась и опёрлась о фальшборт, глядя на уходящую к горизонту морскую гладь. Сегодня они поплывут на русалочий остров, и она вновь сможет поплавать с рыбохвостыми хищницами.

На мостик поднялся смуглокожий капитан. Его чёрные волосы, заплетённые во множество мелких косичек, спускались до лопаток, в ушах покачивались тяжёлые золотые серьги. Обнажённые руки до локтей покрывали татуировки.

Следом поднялась та, которую на корабле боялись едва ли не больше, чем капитана — Кибелла, беловолосая ведьма, которая умела управлять погодой.

Пятнадцатилетняя девочка с бледным лицом и яркими зелёными глазами обвела взглядом палубу, склонив голову на бок, словно птичка, и отвернулась.

Капитан Домано гордился своими приёмными дочерьми. Он коснулся плеча младшей, и на её лице моментально расцвела улыбка. После обратился ко второй:

— Старший помощник, корабль готов к отплытию?

— Да, мой капитан! — Зира отдала честь, ожидая дальнейших указаний.