На север!

— Далёк ты от сельского хозяйства, — улыбнулся Степан.- Впрочем, как и я. Значит, приютили они малолеточку. Несмотря на то, что остальные жители отнеслись к появлению странного ребёнка настороженно. А некоторые даже враждебно. Но девочка весь год вела себя смирно, помогала старикам, как могла, от общественных работ тоже не отказывалась. Единственное, что к водоёмам не подходила. И, да, молчала постоянно.

— А как же они общались? — я почесал макушку.- А ещё человека надо как-то звать.

— Как-то общались, — пожал плечами брат.

- А имя… Старики назвали её Липунюшкой. Или Липой, если надо было покороче. А вот местные называли Букой.- Я хмыкнул. Он кивнул и продолжил:- Была ещё одна странность, о которой знали старики, но не догадывались остальные жители. Девочка ночью покидала дом и возвращалась лишь под утро.

— И они никому не сказали? — усомнился я. Привязанность привязанностью, но безопасность окружающих в нашем суровом мире должна быть на первом месте.

— А зачем? — Степан развёл руками.- Никаких жертв утром не находили.

Никто из жителей не пропадал. А сами по себе прогулки по ночам — странность, не более.

— Ладно, переходи к сути, — поторопил я.

— Сейчас всё будет, — ухмыльнулся брат.- Накануне один из местных молодцев заснул после гулянки прямо в поле. Проснулся среди ночи. Услышал за большой репой чавканье. Осторожно выглянул. И догадайся, кого он там увидел?

— Девчонку? — предположил я.

— Он увидел маленькое злобное существо, рвущее зубами в клочья тушку забежавшего на плантацию зайца.

Под остаточным действием алкогольных паров он выскочил из-за репы и попытался скрутить Буку. Но спустя пару секунд перелетел через корнеплод, сломав ключицу и верхушку репы. После этого парень изрядно струхнул и поспешил за помощью.

— И она его так просто отпустила? — усомнился я.

— Видимо, у неё не было желания кого-либо убивать. В результате толпа обозлённых и напуганных жителей обложила дом стариков и потребовала выдать девочку, которая к тому времени уже расправилась с зайцем и вернулась.

— Что, так ему сразу все и поверили?

— У страха глаза велики. И, кстати, страх этот оказался далеко не беспочвенным. Увидев, что их обложили, Липунюшка выскочила через трубу и вихрем налетела на толпу. Здоровенные мужики разлетались, точно голуби от развесёлых мальчишек. Она никого не покусала и не поцарапала. Однако, когда из одного разбитого таки носа брызнула кровь, девочка преобразилась, окончательно доконав своим жутким видом и так уже напуганный народ.