Шпага и кнут

— А как же вы? — спросила Лионелла.

— Ну, я уж как-нибудь, — пробормотал старичок, разведя руками. — Побьют, конечно, но...

— Идем с нами, — позвала его Катарина.

— Увы, я не могу.

Шорох все приближался. Лионелла взглянула на спутницу и многозначительно произнесла:

— Я слышала, что в горах и пещерах нельзя громко кричать.

— И что? — не поняла Катарина.

— А вот что!

Лионелла подошла к входу в пещеру и со всей мочи закричала в темную глубину:

— Эге-ге-гей!

По стенам заметалось эхо, со свода посыпались мелкие камушки.

— Ого-го!

— Что вы делаете?! — ужаснулся Еллионар.

— Мстим,— злорадно ответила Лионелла.

В подтверждение ее слов со сводов посыпались камни, засыпая тоннель и погребая под собой пытавшихся добраться до входа вампиров. Наружу вырвалось облако пыли.

— А как же я? — обескуражено пробормотал Еллионар, глядя на засыпанный вход в пещеру.

Только сейчас Катарина поняла, что своим поступком они обрекли своего спасителя на верную гибель.

— А что? Тут другой норы нету? — спросила Лионелла, так же догадавшись о незавидной участи, ожидавшей Еллионара.

— Я уже не успею, — обреченно прошептал старичок.

Сев на камень, он сжал голову руками. Между тем солнце поднималось над лесом, его лучи скользили по скалам вниз и вскоре упали на макушку Еллионара, отразившись яркими бликами. Девушки зажмурились, не очень-то желая во всех подробностях наблюдать смерть старичка.

Катарина первой решилась приоткрыть один глаз. Старичок все так же неподвижно сидел на камне, обхватив голову руками и не было заметно, чтобы солнечный свет хоть как-то на него повлиял. Лионелла также открыла глаза. Девушки переглянулись. Катарина осторожно тронула Еллионара за плечо:

— Эй!

Пещерный обитатель встрепенулся. Взглянув сначала на Катарину, затем на Лионеллу, он спросил:

— Разве я еще жив?

— Похоже на то, — улыбнулась цыганка.

— Но как же такое может быть? — недоуменно пробормотал Еллионар, ощупывая себя руками, словно желая убедиться, что все части тела еще при нем и сам он пока что на этом свете.

Катарина пожала плечами и ответила:

— Наверное, это потому, что вы этот самый... Ну, которые мяса не едят.

— Вегетарианец, — подсказала Лионелла, вспомнив чудное слово.

— Вот-вот, — кивнула Катарина.