Шпага и кнут

Катарина скривилась, представив, что это будет за баланда.

— А ты, подруга, хоть огонь бы развела, — посоветовала ей цыганка.

— Чем? — спросила Катарина. — У меня огнива нет.

Лионелла покачала головой.

— Что бы ты без меня делала? Совсем ни к чему не приспособлена. Все за тебя делать надо.

— Ты пообзывайся еще, — огрызнулась Катарина.

Слова попутчицы показались ей очень обидными, тем более, что цыганка была не так уж далека от истины. Живя в отцовском замке, Катарина считала себя самостоятельной личностью, способной позаботиться о себе, однако в те безоблачные и беззаботные времена даже и представить себе не могла, что эта самая самостоятельность должна проявляться не только в умении крепко сидеть в седле, драться на шпагах и кулаках, метко стрелять, но и в таких банальных занятиях, как стирка, готовка и прочее.

Лионелла не стала раздувать конфликт, вполне удовлетворившись чувством собственного превосходства, и нырнула теперь уже в свою котомку в поисках огнива. Однако очень скоро торжество на ее лице сменилось недоумением.

— Странно, — пробормотала она. — Нету.

— Эх ты,— не упустила Катарина случая позлорадствовать. — Растеряха.

— Сама виновата! — огрызнулась Лионелла.

— Я?! — изумилась Катарина. — Я в твоей котомке не рылась!

— Это я в лесу огниво потеряла, когда за тобой гналась, — пояснила цыганка.

— Гналась, — фыркнула Катарина. — Еще скажи, что спасти меня пыталась.

— В следующий раз я тебя брошу, — сердито пообещала Лионелла.

— Подумаешь, испугала. Да от тебя больше неприятностей, чем пользы.

— Уж кто бы говорил.

— Милые барышни, не ссорьтесь, — вмешался в их перебранку Мирингельм. — Я могу решить ваши трудности.

— У тебя есть огниво? — встрепенулась Лионелла.

— Нет, но я знаю отличное магическое заклинание...

— Ни за что! — воскликнула Катарина.

— Пусть попробует, — заступилась за чародея цыганка. — Нам огонь нужен. Не в сухомятку же этой крупой давиться, а больше у нас есть нечего.

— Я боюсь, когда он начинает колдовать. Ты вспомни сама, у него хоть раз получилось то, что надо?

— А с платком принца, — напомнила Лионелла.

— Ну да, — Катарина насмешливо фыркнула. — Еще неизвестно, что такое он тебе показал в той луже.

— Какая ж ты занудная, — проворчала цыганка.

Мирингельм снова вмешался в перебранку своих юных спутниц:

— Так я могу?..

— Нет! — запретила Катарина.

— Да! — столь же категорично одобрила Лионелла.

Мирингельм недоуменно захлопал глазами.