Шпага и кнут

Лионелла резко обернулась на скрип двери и попыталась заслонить собою столик, однако Катарина успела заметить раскрытую шкатулку. Мелькнувшая было мысль, что оказалась в покоях, отведенных для фальшивой баронессы, мгновенно улетучилась, стоило осмотреться повнимательней. Сколь ни убедительна была цыганка в своем вранье, все же таких шикарных апартаментов она вряд ли смогла бы добиться. Да к тому же, от взгляда Катарины не укрылся испуг, мелькнувший в глазах цыганки, а стало быть, вывод напрашивался сам собой.

— Так-так, — язвительно произнесла Катарина, чувствуя, что час триумфа пробил. — И чем же это вы тут занимаетесь, любезная баронесса?

— Носик пудрю, — процедила Лионелла сквозь зубы.

— Да неужели? — Катарина вплеснула руками. — А так сразу и не подумаешь. Какая занятная пудреница у вас, миледи.

— Подойдите поближе, ваша милость, я и вам носик припудрю, — пообещала цыганка.

— Вы очень любезны, но я лучше приглашу сюда стражу, — беспощадно отозвалась Катарина, сияя торжествующей ухмылкой.

Все-таки было несказанно приятно осознавать себя победительницей.

— Я закричу, что ты воровка, — предупредила Лионелла.

— Что?! — опешила Катарина от такой несусветной наглости.

— Что слышала, конопатая. Попробуй потом доказать, что это не я тебя застукала за промыслом, а наоборот. Я уже подбросила кое-что в твою комнату, так что стражникам не составит большого труда сделать нужные выводы.

Катарина буквально задохнулась от возмущения.

— Смотри не лопни, — хихикнула цыганка, наслаждаясь крушением триумфаторских надежд своей соперницы.

— Ну, ты и гадюка, — прошипела дворянка, сама в этот момент больше похожая на рассерженную змею.

Сжав кулаки, она двинулась прямо на цыганку. Та, без тени страха и сомнения шагнула навстречу. Однако драке снова не суждено было состояться, ибо в самый последний момент из коридора снаружи послышались несколько голосов.

— Тихо, — потребовала цыганка. — Если нас здесь застанут, обеим несдобровать.

Сколь ни отвратна была подобная мысль, однако пришлось Катарине признать правоту самозванки. Если застанут здесь, в чужих покоях, поди потом докажи, что заблудилась, а не взломала эту комнату с целью грабежа. Языкастая цыганка вывернется, с нее взятки гладки, тем более, по ее же словам, что-то уже успела подсунуть в комнату Катарины.