Не такие уж и далекие земли

Либо будет стоять у причала, либо пойдет ко дну.

— А разве нельзя уехать на лошади или уйти пешком? — тихо прошипел дух приключений. Кигус повторил этот вопрос.

— Ну, если только так, — поморщился старик, — но это для сухопутных крыс! Настоящий морской волк ходит только морем!

— Значит, каждый корабль, что выходит из гавани тонет? — почесал голову герой, — хорошо. А почему все прячутся?

— Зря ты такие вопросы задаешь, — старый моряк посмотрел на героя мутным взглядом, — долго не проживешь, значит.

— Хорошее замечание, — усмехнулся тот, — давай, тогда расскажи мне всё.

— Ладно, — с неохотой согласился старик, — это всё спящие. Они собирают свою дань.

— Замечательно. И кто они такие?

— Как кто? — возмущенно отозвался незнакомец, пододвигая к себе вторую кружку, — рыболюди же!

— Кто? — Кигус едва не рассмеялся. Большей глупости он в жизни не слышал.

— Рыболюди. У них там города, — кивнул в сторону моря старик, — на дне.

— А как они выглядят?

— Как рыба и как человек одновременно.

— То есть, это русалки получается?

— Нет, — взбрыкнул незнакомец, — у русалки хвост и тело человека.

— Так ты их видел?

— Нет! Но слухи ходят. Говорят, кто их увидит — тронется умом.

— Погоди, — озадачился герой, — если тот, кто их увидит, сойдет с ума, то откуда рассказы о них?

— Загадка! — поднял палец вверх старый моряк, — знаю еще, что им нужны жертвы. Припасы всякие, а иногда даже и людей требуют!

— Нет, ну это уже перебор, — прошептал дух приключений, — глупости какие-то.

— Да, — выдал Кигус, — знаешь. Я как-то в такое не верю совсем. Призраки, русалки — ну это ладно. А чтоб рыболюди...

— Твое дело, — мрачно усмехнулся старик, — твое дело...

Герой почувствовал легкий холод страха, но виду не подал. Он развернулся и зашагал к выходу. Моряк лишь бросил ему вслед печальный взгляд, да покачал головой.

Вновь хлопнула дверь, и Кигус оказался на улице. Здесь уже царила ночь, а на небе были видны звезды. И ни единой души.

— Даже не знаю, куда теперь... — поморщился герой, — здесь явно больше ничего не найдешь...

— Сомневаюсь, — вдруг дрогнувшим голосом заявил дух приключений, — кажется, тебя нашли...

Из переулка впереди на них надвигались какие-то странные тени. У них были большие вытянутые головы и странные длинные конечности.

— Ух, лучше бы тебе побежать, — ошарашено заявил невидимка.