Не такие уж и далекие земли

Они пыхтели, но упорно взбирались вверх.

Под ногами Кигус смог разглядеть каменные ступени. Хоть что-то. Ведь он до сих пор не понимал: куда его тащат. Зачем этим незнакомцам подниматься на вершину? Были бы враги — утащили б прочь из города. Какой-то местный розыгрыш? Но вряд ли в этих краях у людей есть время на игры. Одно только было ясно — ничем хорошим это точно не кончится.

Подъём был ужасающе долгим. И когда он закончился, героя грубо бросили прямо на мелкий черный вулканический щебень. С его головы сорвали мешок, и он наконец-то смог оглядеться.

Это была большая площадка, где-то высоко над городом. Отсюда были видны огни фонарей и свет в окнах домов. Даже можно было разглядеть другие части Тетраполиса и их крепостные стены, так же сверкавшие в ночи — там неустанно несли караул стражи других царей. Сама площадка была вымощена плитами, которые скрылись под выброшенной вулканом породой. Вершина его была где-то выше. С неё-то и сыпался мелкий и острый щебень. Освещалось это место несколькими здоровыми жаровнями.

В дрожащем свете Кигус смог разглядеть вооруженных людей в цветах местного рода. Красные.

— Ух. Всё-таки свои, — едва слышно прошептал он и увидел, как к нему направляется высокая и долговязая фигура.

— А вот и ты, — самодовольно произнес царь Дамокл, подходя к стоящему на коленях пленнику.

— Что происходит? — грозно спросил Кигус.

— Странно слышать это от тебя, чужеземец, — владыка ухмыльнулся, поглаживая персти на своей руке, — разве ты не понимаешь, что тебя раскрыли?

— Раскрыли? — изумился герой, — о чем ты говоришь?

— Не надо всего этого, — царь погрозил ему пальцем, — отвечай: ты прибыл сюда для разведки или убийства?

— Что?! Это какая-то ошибка!

— Посмотри, о великий, — один из воинов подошел к своему повелителю, — мы нашли это в его вещах!

— Ага, — восторженно воскликнул тот.

— Разве простому путнику нельзя иметь оружие? — усмехнулся Кигус.

— Что? Хочешь сказать, что это ты простой путник? Нет. Ты смог обмануть Гераклида. Но ты не обманешь меня, — Дамокл буквально подскочил к герою и приставил кинжал к его горлу, — боги хранят меня, — прошептал он, — еще в моей молодости оракулы предсказали, что меня ждет смерть от меча чужестранца. И вот он ты. Прибыл сюда с оружием.