Илья Муромец и Тугарин-Змей

Правда, собранных средств на все на это не хватило, пришлось кредиты в Европе брать, увеличив долги казны… Но кое-что с народных денег перепало и Муромцу: дали ему в дорогу два жареных цыпленка, каравай хлеба и жбан кваса.

И вот, наконец, выехал Илья в дорогу. Его сопровождал выделенный царем помощник – воевода Добрыня Никитич с дружиной, а также царский летописец, который должен был запечатлеть для Истории (и для народа) этот эпический бой (а также приглядывать за лояльностью обоих богатырей Царю). Звали этого летописца Алексей Попович (которого, за его постоянную хитрость, называли «Елисей Рабинович», ведь «раби» – это значит «поп», по-иудейски).

Ну вот, значит, встретились Илья Муромец и Тугарин-Змей в чистом поле, и сражались меж собою с утра до вечера. Звенел булат, земля тряслась… Впрочем, и Добрыня Никитич тоже не бездействовал: он со своей дружиной громил войско Тугарина, которое тот успел собрать за эти три года… Алеша Попович же за бугорком тихо пристроился со свитком на коленях, и писал ход великой битвы, заменяя образ Ильи своим собственным.

Одолел Илья Муромец супостата. И войско Тугарина само разбежалось.

После этого Илья Муромец, Добрыня Никитич и Алеша Попович устроили пир на пригорке.

VIII

Сначала битву обсудили; Илья и Добрыня долго делились друг с другом, как у них было дело….

– Ну а дальше-то что будем делать? Ведь мы теперича победители! Дело за царской наградой! – задал Алеша Попович провокационный вопрос.

– Мне бы в Москву перебраться… к Царю поближе… Надоело жить в провинции, – мечтательно молвил Добрыня.

– А я в село свое вернусь, – говорит Илья. – Дом построю, женюсь, детишек заведу…

– Небось, о царевне возмечтал? – продолжал провоцировать Алеша Попович. – Я слышал, Царь обещал руку своей дочери тому, кто одолеет Тугарина.

– Не, царевну не хочу, – поморщился Илья. – Сказывали мне в детстве сказку… Принцесса через дюжину перин горошину учувствует.

– Да уж, у них там во дворце все неженки и худышки, – авторитетно заметил Добрыня, который и сам был не прочь жениться на царевне и породниться с Царем, и поэтому хотел отговорить от этого Илью Муромца. – Диэту, понимаешь ты, развели, голодают…

– Как так?!! – изумился Илья.