Девятая попытка Кота Митрохина

 – Ты чего на полу делаешь?

– Полчаса тебя добудиться не можем. Пришлось шилом легонько ткнуть.

– Ну и как результат? – язвительно уточнил Иван.

– Шишка будет, – пожаловался Кот.

– В следующий раз знать будешь.

– Хоть бы извинился.

– Ну извини.

– Да ради бога! Иди умывайся, сейчас завтракать будем, а после – в путь.

Пока Иван, голый по пояс, шумно, рыча от удовольствия, плескался у деревянного корыта во дворе, окатывая бока леденящей колодезной водой, Аленка успела накрыть на стол.

– Неплохо, – сказал Иван, сыто цыкая зубом.

– Эх, молочка бы! – мечтательно протянул Кот, отирая усы от крошек.

– Может, еще и рюмочку на дорожку?

– Не помешало бы.

– Перебьешься, усатая морда. Ты лучше скажи, куда идти.

– А куда хочешь, туда и иди, – обиженно надул пушистые щеки Кот. – Хошь, подальше, а хошь, еще куды.

– Я серьезно.

– И я тоже.

– Кот!

– Ну что, Кот? Что?! Не знаю я, куда идти. Все молчат, будто воды в рот набрали, – вскинулся Кот, в запале размахивая когтистыми лапами перед лицом Ивана. – Ничего не знают, ничего не видели.

– Так не бывает, – уперто заявил Иван.

– Все бывает, особенно когда душевного покоя хочется.

– Ясно. Значит, моя хата с краю?

– Ваша тоже с краю? – удивилась Аленка, до того молча прислушивавшаяся к разговору двух взрослых. – Прямо все как у нас! И зовут вас Иван, и хата вот с краю…

– Это выражение такое, – пояснил Кот. – Когда тебе на все на… плевать.

– Понятно, – кивнула девочка. – А когда мы пойдем Ванютку выручать?

– Вот же напасть-то! – буркнул Кот в усы. – Скоро! Вот только с дядей Иваном решим, куда перво-наперво идти.

– Так тут всего одна дорога, – неопределенно махнула рукой девочка. – Через лес. Позади вон какие горы. Слева, за рекой – озеро большое, а справа – болото непролазное.

– Я слыхал, есть коты, которые везде пролезут, даже без мыла, – с серьезным видом сказал Иван, скосив глаза на Кота.

– Ох, дошутишься, остряк-самоучка. Точно тебе говорю!

– А чего такого? Как есть, так и говорю.

– Так, все.