Девятая попытка Кота Митрохина

 – сдался Кот и отлип от дерева. – Ладно, там она…

Собака действительно была, огромная, чем-то схожая с ротвейлером, но вся сплошь черная. Сидя, она возвышалась над людьми метра на четыре, не меньше. Из раскрытой пасти свисал длинный язык. Черные, с желтым, глазищи пристально наблюдали за оазисом. Иногда собака поднималась, прохаживалась вдоль линии деревьев, потом опять усаживалась на задние лапы, раскрывала пасть и начинала гулко дышать. От ее дыхания на ближайших пальмах качались листья. К самим пальмам собака почему-то избегала приближаться.

Иван с Василисой долго наблюдали за ней, прячась за деревьями. Кот стоял чуть поодаль, так, чтобы стволы пальм полностью скрывали его от глаз собаки.

– Убедились? – спросил он.

– Да-а, страшилище, – тихо сказал Иван.

– Это все ты. Фантазия, видишь ли, у Кощея небогатая… Скелеты ему не нравились. Накаркал?

– А я-то здесь при чем? – возмутился Иван.

– Да хватит вам уже, – прервала перепалку Василиса. – Она нас отсюда не выпустит.

– А почему она сюда не идет? – спросил Иван.

– Это святое место, его даже песками не засыпает. А нечисти сюда вообще вход заказан.

– Здорово! Может, тогда, здесь отсидимся?

– Сидеть устанешь, – сказал Кот. – Эта образина еще прилипчивее скелетов.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Джинна нужно искать.

– Достал ты уже со своим джинном! Дельное бы что предложил.

– Вот сам и предлагай тогда, – фыркнул в усы Кот и отвернулся.

Иван постоял еще немного за деревом и вышел на открытое место. Собака повернула морду к нему.

– Эй ты, псина, вали отсюда! – крикнул Иван. – Домой! К хозяину! Ну?

Собака смотрела на маленького человечка, скачущего у нее под носом, и не двигалась с места.

– Тупая какая-то. Домой, говорю! Пошла! – махнул рукой Иван. – Не уходит, – пожаловался он Василисе.

– И не уйдет, – ответила девушка, приближаясь к Ивану. – У нее приказ.

Иван медленно потянул из-за спины арбалет, который успел подобрать по дороге.

– Бесполезно. Здесь он не будет работать, – остановила Василиса.

– Почему? – нахмурился Иван.

– Говорю же, здесь место святое. Никакое волшебство не действует. Нужно выйти туда, – кивнула она в сторону пустыни.

Иван отбросил арбалет на песок и вытащил меч.

– Тогда попробуем это, – сказал он, крутанув его.

Собака спокойно наблюдала за его действиями.