Девятая попытка Кота Митрохина

Еще в сарае были голуби, сидящие на жердочке под потолком, два ежа, белка и два зайца, поводящих длинными ушами. Звери жались к стенам сарая, пугливо и недоверчиво поглядывая на Ивана.

Иван ступил в сарай. За его спиной возникла Аленка и протиснулась внутрь. Она застыла у двери, растерянно оглядываясь.

– Его… нету?

– Ме, ме-е-е! – опять рванулся козленок.

– Ваня?

Девочка с ужасом уставилась на козленка. Козленок опять рванулся и упал на колени. Иван быстро прошел к нему, выхватил меч и перерубил веревку.

– Ванютка? – Аленке все еще не верилось. Она осторожно коснулась головы козленка, потом упала на колени, обхватила его за шею и разревелась. – Дядя Иван, за что его? За что моего Ванютку в козла обратили?

– У, сволочная карга! – процедил сквозь зубы Иван. – Я ж ее на куски!.. По всей поляне размажу!

– Ты в своем уме, Ваня? – К двери приблизился Кот.

– А мне плевать!

– А мне нет. Ее не мечом, а хитростью надо брать.

– Кот прав, – сказала Василиса, встав рядом с Котом. – Ты и пальцем шевельнуть не успеешь, не то что мечом, как превратишься в какого-нибудь… не знаю, даже в кого. А сейчас нам лучше куда-нибудь подальше отойти. Посидим, успокоимся и хорошенько все обдумаем.

– А как же Ванютка? – всхлипнула Аленка, поднимаясь с пола и отряхивая подол сарафана.

– Нет, что ты! Мы его обязательно расколдуем.

– Правда?

– Правда. Пошлите быстрее отсюда, а то как бы Яга не вернулась.

– Пойдем, Ванютка, пойдем, – ласково позвала Аленка, выходя из сарая следом за Иваном. Козленок побежал за девочкой, радостно скача вокруг и шаловливо тычась в ноги. – Тихо, тихо ты. Сронишь ведь меня.

Где-то над лесом раздался очень знакомый шорох крыльев.

– Быстрее, быстрее, – поторопил Иван, вертя головой.

– Все, мы пропали! – ошалело заметался Кот. – Увидят – Яге сдадут.

Иван схватил Кота за шкирку и потащил за собой, огибая сарай.

– Козленка держи, – крикнул Иван Аленке.

Девочка подхватила обрубок веревки, волочащийся за козленком по земле, и потянула брата за собой. Козленок упирался ножками и ни в какую не желал идти за Аленкой – видимо, решил, что это такая новая игра.