Девятая попытка Кота Митрохина

Левая рука начинала неметь, арбалет дрожал.

Главарь лесной шайки вдруг сорвался с сука и, смешно болтая ногами, словно большая тряпичная кукла, полетел вниз. Тело плашмя упало на мягкий мох, покрывающий ровным настилом пространство вокруг дерева. Робин Гуд очнулся и зашевелился. Иван тщательно прицелился в него.

Еще один монгольский воин упал, сраженный стрелой. Остальные стали плотнее спинами друг к другу.

– Бросай оружие! – крикнул Иван, взяв наконец Робина Гуда на мушку. – Не то хана вашему главарю!

– Ох, моя голова! – Робин Гуд медленно воздел себя на ноги и, покачиваясь, уперся рукой в ствол дерева.

Справа прилетела еще одна стрела, но один из воинов успел отбить ее.

– Эй, зеленый! – крикнул Иван Робину Гуду. – Ау, я здесь!

Робин Гуд завертел головой, пытаясь проморгаться после падения, – видать, сильно приложился головой – и наконец разглядел под одним из кустов арбалет и острие болта, нацеленного на него.

– Наконец-то! Скажи своим дебилам, пусть бросают оружие.

– Опустить луки! – спохватился Робин Гуд.

Поток стрел внезапно иссяк, но монгольские воины продолжали настороженно озираться по сторонам, поигрывая саблями.

– Вот и умничка, – сказал Иван. Рука быстро слабела, по лопатке струилось что-то липкое и горячее. – А теперь быстренько чапай ко мне.

Иван неторопливо поднялся с земли, стараясь не потерять цель. Хитрый разбойник мог надумать шмыгнуть за дерево, и тогда – пиши пропало.

Робин Гуд начал неуверенно приближаться. Ноги его заплетались. То ли от страха, то ли от последствий удара о землю – еще бы, хряпнуться с такой высотищи!

– Быстрее! – приказал Иван.

К нему подбежала Василиса. Увидев торчащую из плеча стрелу, она вскрикнула и прикрыла ладонями рот.

– Держи его на прицеле! – скомандовал Иван, пытаясь всучить Василисе арбалет. У него уже все кружилось и плыло перед глазами. – Ну же!

Василиса перехватила арбалет и направила его на Робина Гуда.

Иван опустился на землю и закрыл глаза. Сознание его помутилось…

Очнулся Иван в деревянном доме с низким, черным от копоти потолком. Он лежал на жесткой деревянной кровати, укрытый шерстяным одеялом. В ногах сидел Кот, свесив с кровати задние лапы в сапогах. Передние грустно свисали меж колен.