Девятая попытка Кота Митрохина

– Девочка? Девочка в порядке, батыр. Клянусь тебе!

– Скажи, чтоб ее привели сюда. – Иван сделал страшное лицо и чуть нажал на меч.

– Ой! – Монгол сильно побледнел. – Кто-нибудь, приведите девочку! – крикнул он и облизал пересохшие губы.

Один из воинов, вскочив с земли, бросился куда-то в лес.

– Смотри, если с ней что-нибудь нехорошее случилось, – грозно предупредил Иван, опустил меч и просунул его меж ног вконец перепуганного монгола. У старика затряслись губы.

– Что ты, что ты, батыр! С ней все в порядке, клянусь! Пожалуйста, убери оттуда меч, а?

– Подождем, только не нервируй меня, а то у меня рука дрожать начинает.

– Да, да. Конечно, батыр! – с готовностью согласился монгол, тряся усами. – Все, что пожелаешь.

В темноте от леса быстро приближались два силуэта – один высокий, а другой небольшого роста. Узнав Ивана, Аленка радостно вскрикнула и подбежала к нему.

– Дядя Иван! – всхлипнула она и бросилась ему на шею.

У Ивана непроизвольно дернулась рука.

– Ай! – завопил монгол, вздрогнув всем телом.

Из разреза в штанине показалась кровь.

– Аленка, ты осторожнее, а то дядя может порезаться.

– По-моему, он уже порезался, дядя Иван.

– Действительно. Извини, старик. Они тебя не обижали?

– Нет, только мыться заставляли и хотели, чтобы я какое-то ужасное платье нацепила. И дурацкую шляпу. И еще тяжеленные побрякушки.

– Какой кошмар! – Иван повернул лицо к монголу.

– Ай, батыр! Какое оправдание? Вот она девчонка, живая, здоровая. Отпусти-и-и, – захныкал монгол.

– Что тут у тебя, друже? – К шатру приблизился Илья Муромец и остановился, сурово взирая с высоты своих двух с небольшим метров росту на перепуганного, с раскоряченными ногами монгольского повелителя.

– Хан Бумбей! – обрадовался Илья. – Давненько за тобой гоняюсь. А ты вона где осел.

– Это не я, – заголосил старый монгол, еще сильнее вжимаясь в войлок стены, возможно, в попытке просочиться сквозь него.

– Знамо, не ты. Мамка это твоя. – Илья обернулся к Ивану. – Ну, спасибо тебе, мил друг, за такой подарочек. Как тебя звать-то – величать?

– Иван. Просто Иван.

– Спасибо, Просто Иван! И за хана ентого, и за то, что спас от гибели неминучей, отклонил стрелу каленую.