Девятая попытка Кота Митрохина

Пытаясь согреться, он начал делать разные упражнения, но согреться никак не удавалось.

Темнело. В небе одна за другой загорались звезды.

Иван опять сел, обхватил колени руками и задумался.

Сверху что-то звякнуло. Спустилась веревка с небольшой корзинкой. Иван не удостоил ее вниманием.

– Ешь, батыр, – приказал голос сверху. – До завтра ничего больше не будет.

Иван, вздохнув, вытащил из корзинки кувшинчик воды и кусок черствого хлеба и принялся его медленно жевать. Веревку вытянули наверх, громыхнула решетка люка, и опять все стихло.

Время текло медленно. Шум в стане монголов постепенно стихал, гасли отсветы факелов и костров. Стойбище укладывалось спать.

Иван растянулся на соломе, поджал ноги и закрыл глаза. Сон никак не шел. Перед глазами стояло Аленкино лицо. Где она сейчас, что с ней? И Кот – что с ним сотворили монгольские злодеи? Кто теперь поможет его друзьям?.. А кто поможет Ивану?

– Ну что, Иван Игоревич, доигрались в квесты?

Иван, не двигаясь, открыл глаза.

Над ним стоял Владыка – руки в карманах, глаза печальные.

– Опять вы? – вздохнул Иван. – Пришли позлорадствовать? Не буду вам мешать.

– Зачем же так сразу. Кстати, у вас уже в привычку входит грубить мне каждый раз, как я прихожу пообщаться с вами.

– Общение с вами, знаете ли, вредно для здоровья.

Иван приподнялся на руках и сел, прислонился плечом к холодной каменной кладке колодца.

– И из чего же вы это заключили, если не секрет?

– Да как вы появляетесь, мы обязательно вляпываемся в какую-нибудь историю.

– Странно. Я полагал, что вы вляпываетесь, как вы выразились, в истории именно по собственному желанию. Не я ведь вас уговариваю идти вершить подвиги.

– Возможно, – согласился Иван. Ему уже было ровным счетом на все наплевать.

– А я вам, между прочим, наоборот неоднократно предлагал отправить вас обратно в ваш уютный мир.

– И это правда, – опять согласился Иван.

Владыка долго молчал, ожидая продолжения, но Иван закрыл глаза и прислонил голову к стене.

– Бог, как говорится, троицу любит, – произнес Владыка наконец. – Предлагаю вам еще раз, последний. Тем более обещал помочь в критической ситуации.

– С чего вы такой добрый сегодня? – криво усмехнулся Иван.

– Втемяшилось же вам в голову…

– Что вы имеете в виду? – устало протянул Иван. Его клонило ко сну.

– Насчет злобного Владыки Ада. И Ад не то, что вы себе представляете, и Рай не то.