Девятая попытка Кота Митрохина

На нижних канатах поперек лежали почерневшие растрескавшиеся доски. Одни были сломаны, другие вовсе отсутствовали, остальные не внушали доверия.

– М-да, – протянул Кот, приблизившись мосту, и осторожно подергал за правый канат.

Мост заходил ходуном, закачался из стороны в сторону. Сорвались обломки двух досок в середине и полетели в пролом, где далеко внизу медленно перекатывалась река лавы. Из пролома тянуло сильным жаром.

Кот попятился от края пропасти.

– Ну и как мы переберемся на ту сторону? – спросил он.

– Думаю, можно попробовать перейти, держась за канаты, – предположил Иван.

– Лучше поискать другой путь, – воспротивился Кот. – Я не самоубийца.

– Ты его видишь?

– Нет, но где-то же эта щель заканчивается!

– И будем мы идти вдоль нее до скончания своих дней. Кот, я предлагаю реально выполнимый вариант.

– А я реально безопасный, – вскинулся Кот и показал лапой на мост. – Посмотри, он того и гляди рухнет! И изжаримся мы, как куры-гриль, не пролетев и половины пути.

– Кончай разводить дешевый пессимизм. Нужно попробовать.

– Вот ты и пробуй. – Кот сложил лапы на груди и отвернулся.

– Хорошо, – не стал спорить Иван.

Он приблизился к мосту, взялся за канат и заглянул вниз. Немного закружилась голова, в ногах зародилась противная ватная слабость.

Иван постарался взять себя в руки, отведя взгляд от раскаленной реки далеко внизу, и надавил рукой на канат. Мост заколыхался, жалобно заскрипели волокна каната.

– Подождите! – Аленка подбежала к Ивану, и тот испуганно спрыгнул с каната.

– Ты могла бы кричать не так внезапно и громко. – Сердце Ивана колотилось о ребра, будто собиралось вот-вот выскочить из груди. – Я думал, канат лопается.

– Нет. Просто я разумею так: я легче вас, и лучше я пойду первой.

– Деточка, ты в своем уме? – воззрился на Аленку Кот. – Неустрашимая ты наша.

– А что тут такого? – пожала плечами Аленка. – Я много раз по веревкам через речку перебиралась. Забава у нас такая была, с мальчишками.

– Нет, мы не можем рисковать. – Иван отрицательно махнул рукой. – Пойду я. Если выдержит меня, то выдержит и вас.

– А если нет?.

– Тогда… Тогда уже все неважно.