Девятая попытка Кота Митрохина

Потом он аккуратно наступил на мосток, сделал два осторожных шага вперед по доскам и невысоко подпрыгнул на месте. Доски прогнулись. Неприятно хлюпнула жижа, плеснув на ноги. Кочка чуть просела, но все же осталась на поверхности. Доски выдержали.

Аленка, затаив дыхание, наблюдала за Иваном.

Коту было наплевать. Он верил в успех предприятия и был занят тем, что рылся в торбе, пытаясь заполучить из нее что-нибудь вкусненькое.

Иван постоял немного, потом медленно дошел до кочки.

– Можно идти, – сообщил он.

– Может, сначала перекусим? – предложил Кот.

– Тебе бы только утробу набить. Сначала доберемся до того берега, – надавил Иван.

– Желудок у котенка меньше наперстка, а сил ему требуется ой-ёй сколько! – закатил глаза Кот.

– Завязывай мне лапшу на уши вешать про свою ущербную анатомию, собирай манатки и дуй сюда.

– Вот всегда так. – Кот, нервно подергивая хвостом, нехотя собрал котомку и повесил ее на плечо. – Алена, иди первой.

Девочка кивнула и, балансируя руками на ходивших ходуном досках, медленно, шажок за шажком, перебралась к Ивану. Тот ухватил девочку за протянутые руки и завел себе за спину, где Аленка вцепилась в тонкий ствол деревца. Кочка была узенькая и покатая, и для двух человек на ней практически не было места. За Аленкой перебрался Кот. С балансом у него оказалось похуже. Несчастное животное вынуждено было встать на четыре лапы, что в высоких сапогах сделать очень затруднительно.

Затем Иван аккуратно перекинул доски на следующую кочку и дело пошло. Минут через двадцать они осилили больше половины пути. До целой части моста оставалось метров десять. Настроение у всех изрядно улучшилось, и казалось, что все беды уже позади.

Иван в очередной раз перекинул одну доску на следующую кочку, а затем и другую, но, вместо привычного хлюпанья, доска издала звучное «бац!», спружинила и соскользнула в сторону. Иван едва успел ухватить ее за край и вытянуть из топи.

– Это кто тут хулюганит, кто хулюганит, я спрашиваю?! – Из болота показалась узкая ушастая голова с круглыми зелеными глазами в пол-лица. Под уродливым длинным носом кривился жабий рот. За головой показались тонюсенькая шея и узкие плечи. Из плеч росли длинные ручищи с цепкими, похожими на крабьи лапки, пальцами. Одна из ручищ согнулась, будто надломилась, пальцы притронулись к огромной шишке, вздувающейся на макушке.