Девятая попытка Кота Митрохина

 – Дядя Иван – он хороший. И добрый. И еще оч-чень смелый.

– Да, ты права, девочка. Я, похоже, хватил немного через край. Извини, Иван.

– Ничего. Но знаешь, самое противное заключается в том, что ты прав: хватит уже ныть. – Иван разогнул спину и хлопнул ладонями по ляжкам. – Сейчас пойдем и всех отдубасим по башке! И вернем Аленке братишку. Да, Ален? – Он подмигнул девочке.

– Да! – радостно воскликнула девочка.

– Вот это другой разговор! – обрадовался Кот. – Только сначала доедим, что Васька послала…

Гостей никто не провожал.

Черномор отсиживался в своей башне, явно не горя желанием показываться на глаза «опасным» особам. К тому же он заполучил что хотел, и теперь вовсю забавлялся с торбой – ему было вовсе не до проводов.

Прислуга где-то пряталась. Иван резонно полагал, что дело здесь вовсе не в нем или Коте, а конкретно в Василисе. Ее здесь неплохо знали и оттого побаивались. И, нужно заметить, не зря. Того, что Ивану посчастливилось увидеть в замке, с лихвой было предостаточно, чтобы навести страху на самого неустрашимого героя.

Спустившись по лестнице, компания вышла во двор, щурясь от яркого солнца. Ворота замка были распахнуты настежь. Стражи видно не было – скорее всего, отсиживалась в маленькой пристройке у самых ворот. А ворота открыли специально и загодя.

– Пошли, что ли? – спросил Кот.

– Да, – сказал Иван, поправляя на поясе перевязь меча.

Меч, нужно сказать, оказался страшно неудобной штукой. Мало того, что он при каждом шаге лупил по ноге и был неимоверно тяжел, но еще и цеплялся за все вокруг. Однако Иван стоически сносил тяготы меченосца.

Как только компания вышла из замка и миновала мост, ворота тут же с грохотом затворились за их спинами, и шаркнул по направляющим тяжелый деревянный запор.

– Боятся тебя здесь, – сказал Иван, обращаясь к Василисе.

Девушка только плечами повела.

– Интересно, чем же ты им так насолила?

– Да было дело, – уклончиво ответила Василиса.

– Куда теперь? – спросил он.

– Вам туда. – Василиса указала влево, вдоль наезженного тракта.

– Не понял. А ты?

– А мне еще в одно место заглянуть надо. Я вас позже нагоню. – Девушка сняла с плеча котомку и протянула Ивану. – Вот, возьми.