Серая Дружина-3: Расколотый меч

Наших почему-то не было. Выходило так, что я явилась на бал первой из всей Дружины, и первый натиск придворных приходилось выдерживать тоже мне.

– Вы так прекрасны сегодня! – слышалось отовсюду вперемешку с именами, титулами и названиями клинков.

– Я в восхищении, – отвечала я, не в силах слезть с ассоциации, хотя местные и не могли оценить такого ответа. Правда, в нем был свой прок: убедившись в том, что дальше этой фразы я заходить не намерена, меня сочли чем-то вроде дружинной дурочки и оставили в покое.

После этого я худо-бедно смогла оценить, так сказать, обстановку.

Спору нет, простора в зале было с избытком, – или было бы, если бы в нем не толпилось такое количество народа. Казалось, что людей вдвойне больше, из-за нарядов и украшений дам и кавалеров. Все до одного придерживались того мнения, что чем ярче одежда и чем больше на ней драгоценностей – тем лучше. Это было мнение и мужчин в том числе, так что приходилось смотреть или в высокий потолок – там висело несколько огромных канделябров, но они хоть не двигались – или на столы с угощением, которые выстроились вдоль стен.

Еще одна проблема была в том, что зал был спроектирован и украшен по тому же принципу яркости, но несочетаемости. В стенах преобладали голубые тона, в потолке – желтые, пол был нежно-розовым…может, все-таки разумнее будет смотреть на лица?

Но одного взгляда на физиономии местной элиты хватило, чтобы поменять решение. Лучше смотреть себе под ноги, потому что если кто-нибудь из этих типчиков, которые мнят себя благородными, или их жен, заговорит со мной – мне понадобится серьезное лечение.

– Разрешите вас пригласить? – в тон моим мыслям раздалось над правым ухом.

Вздрогнув и повернувшись, я наткнулась взглядом на неимоверно расфуфыренного вельможу, в котором, поколебавшись, определила Эдмуса. Спирит был набелен и нарумянен, его голову венчал парик, который делал его вдвойне похожим на самого себя (на шута), а одежда резала глаз даже больше, чем убранство здешних дам.

– Вот еще, – это было первое, что я выдавила, когда потрясение перестало сжимать горло.

– Жаль, ведь как раз сегодня ты прекрасна, – сделал мне спирит сомнительный комплимент, но тут же утешился. – Впрочем, сегодня я – из знати, а если мне еще надуть щеки вот этак – наверняка на меня накинутся все мало-мальски приличные герцогини да баронессы.