Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

И, прежде чем господин Азель хоть что-то ответил, толкнула его в нужном направлении в надежде проскользнуть наверх под прикрытием его спины; но не успела она поднять ногу и на первую ступень лестницы, как раздался голос мамы.

– Так это господин Майльк, о котором столько говорила Кет? Добро пожаловать в столь поздний час, – неужели не заметила?

Тихий шаг на первую ступень.

– Кет, прежде чем пойдешь спать, хорошо умойся и помажь все синяки.

– Хорошо… – дежурно отозвалась Кет в надежде, что ей все же удастся избежать общения с родителями.

– И горло прополощи, – продолжила мама.

– Как скажешь.

– И в следующий раз, когда решишь помогать друзьям, одевайся соответствующе.

– Прости, – совсем потухшим голосом пробормотала Кетрин.

* * *1180 год н.э. Осень, 3 декада, 523 д.с.н.г. Нелда.

И все же Кетрин Ренс, новоявленная спасительница юных дев, а также их родителей от вгоняющих в дрожь созданий изнанки мира, простудилась. И это не удивительно после стольких часов, проведенных с промокшими ногами, вдобавок на продуваемым всеми ветрами сеннике.

И, что примечательно, все магическое искусство сотен поколений знахарей не смогло побороть эту напасть человеческую. Ведь, когда вы не лечитесь от простуды, вы болеете полдекады, а если лечитесь – всего лишь пять дней, но она была даже рада подобной передышке от каждодневных походов в школу Особенно когда за окном морось сменялась дождем, а дождь – лижущим сердце Форемом5, быть может и приносящим счастье, но при том превращающим вас в ледышку.

Зато Кет смогла насладиться уже несколько позабытым удовольствием сна под мерный голос мамы, читавшей ей книгу. Вот только Анналиксе Ляо Лин так нравился, что она, читая, то и дело не замечала, что ее дочь заснула, дочитывая истории до конца, так что Кетрин приходилось дочитывать самостоятельно.

Но, в конце концов, она ведь простыла как раз ради того, чтобы ходить в школу, а значит, засиживаться дома тоже было бы неправильно, вот только…

– Госпожа Ренс, пожалуйста, примите нас в свои ученицы!

– Учите нас, госпожа Ренс.

– Я домой, похоже, мне стало вновь худо… – пробормотала Кетрин, взирая на эти две ходячие проблемы, что склонились перед ней, ровнехонько на том самом месте, где они расстались шесть дней назад, – галлюцинации мучают.

***

1180 год н.э. Осень, 3 декада, 524 д.с.н.г. Канта.