Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Поначалу Кет думала предложить все же обойти деревню по полю, но не прошла и сотни метров, как все ее внимание сконцентрировалось исключительно на обходе, а кое-где и перепрыгивании через лужи да переходе особо опасных по доскам, имевшим свойство покачиваться да скользить. А ведь все это при слабеющем свете солнца.

Конечно, снаружи было куда светлее, чем в сарае, но при таких густых облаках ночь обещала быть непроглядной, и никакой свет звезд, равно как и «Кровавого всадника»1, тут не помог бы.

– А ты уверена, что эти твои… злодеи в такую погоду пойдут творить свои злобные дела? – озвучил мысли Кетрин Тик, когда они преодолели добрую половину деревни.

– Я ведь пошла, – несколько резко ответила волшебница, скорее убеждая саму себя, чем Тика.

– Ну, тебе виднее, как там у вас, у злодеев, заведено…

– Я-то пошла… – уже далеко не так уверено повторила Кет, – ну и дурочка ты, Рин…

– Ты сказала, что?

– А-а? Нет, совсем ничего. Давай лучше поторопимся.

***

– А-а… п-постой? Разве мы не на чердак пробраться решили? – осведомилась Кет, стоя у внешней стены чужого сарая.

– Не собираюсь я лазать по чужим чердакам, – огрызнулся Тик, – хочешь – сама лезь, но коль скажут, что ты воровством промышляешь, я отнекиваться не буду. Все расскажу.

– Но я ведь брать ничего не собираюсь… и там же мокро… – едва ли не умоляя своего провожатого, ныла юная шпионка.

– Тебя никто сюда не тащит. Но коль уж ты, и правда, что увидеть хочешь, то на чердаке, да еще ночью, точно ничего не разглядишь.

На столь мудрое замечание ответить Кет было нечего. Она лишь с грустью окинула стену, себя и вновь стену. В сущности, не такая уж и непреодолимая преграда. В конце концов, она умела лазать по деревьям и неплохо, а один из дубов на краю Вольинских полей уже давно стал ей едва ли не родным. Она даже специально принесла доску, которую и устроила между веток, чтобы удобнее сидеть, что-нибудь читая.

Но едва ли не трехметровая дощатая стена, да еще и с хорошо выступающим свесом, казалась все же слишком высокой.

– Помоги забраться, – едва слышно пробурчала девушка.

– А ты разве взлететь не можешь? – недоверчиво осведомился Тик.

– Силы экономлю… – начала было Кетрин придумывать на ходу очередную отговорку, но… но, во имя всех богов, ради чего?! В конце концов, она ведь пытается доказать, что она не страшная ужасная волшебница, а простой человек. Такой же, как все.

Ну, более-менее.