Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Кетрин, распластавшись по столу, задумчиво теребила да пощипывала кончик косы, чему и посвятила все свое внимание, словно представлению заезжего циркача, в то время как мама с обычной легкой улыбкой на губах суетилась у кухонного стола. Спасибо маленьким секретам кухонной магии – для того, чтобы разогреть еду, этой мастерице не было необходимости разжигать печь, но Анналикса считала, что, коль уж ее судьбою стала забота о семье, неправильно просто вот так вот сунуть под нос дочери кашу без всего: свежего лука, сметанного соуса да кусочка масла на вершине.

Кет же без особого интереса бросила взгляд на кашу с обжаренными лисичками, лично собранными с утра пораньше мамой, всеми силами демонстрируя свою обиду, и все же не стерпела.

– Не хочу! Вот с чего сдалась мне эта школа?! – подняв полный обиды взгляд на маму, воскликнула юная волшебница.

– Порой случается так, что твоя жизнь меняется, ты и оглянуться не успеешь, – вновь вернувшись к изготовлению пирога с лисичками, пожала плечами Анналикса, – вот, скажем, мой брак с твоим папой.

– Но ма-ам, я… я ведь поняла бы, коль это была бы и вправду стоящая школа, но деревенская, обычная школа для крестьянских детей? Зачем?

– Потому что ты порядком засиделась дома и места себе не находишь от скуки.

– Не скучаю я. И… ты еще скажи, что у меня проблемы в общении с людьми.

– А разве нет? – сложив руки на груди, наконец, обернулась к дочери Анна.

– Нет, и… и не смотри ты на меня так – говорю ведь, что нет.

– Неужели? – брови мамы в недоверии сошлись на переносице. – И когда же ты последний раз говорила с человеком, кроме нас с папой?

– Так ведь...

– Живым человеком, – уточнила мама.

– Ну… а… так… – всерьез задумалась Кет, – да что мне… было бы с кем, о чем интересном поговорить.

– Рин, – мягко настояла Анна.

– А-а, так точно. Полторы… или две декады назад я встретила в лесу девчонок-грибников из деревни… Афри, Эффи, Велья и… не помню, как ее.

– И о чем вы поговорили?

– Да ни о чем.

– Кетрин.

– Я сказала, что мухоморов тут не найти, но из того, что они насобирали, можно сварить отличнейшее зелье, если добавить пару жаб, – скосив взгляд отозвалась девушка, – а они… они убежали. И… и вовсе нет у меня проблем, я просто пошутила, а они сами виноваты, что такие трусихи!

– Ринни, а ведь помню – года три назад Афри заплетала тебе косу, – вздохнула Анналикса.