Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

–  Ты ведь сам говорил, что это жуткий призрак, который заживо ест маленьких детей. Неужели ты не хочешь защитить меня, бедную и маленькую? – наигранно жалобно спросила малявка.

–  Всякая нечисть - это по твоей части, - не проявив ни малейшего сострадания ответил Тик.

–  Но вдруг и вправду что-то пойдет не так. Мне может понадобиться ваша помощь… Конечно, я почти уверена, что мне удастся договориться… и все же…

–  Но мы ведь ничего не умеем, Кет. Мы будем для тебя скорее обузой, - попыталась привести здравый аргумент Афри.

–  Да с этим справится даже такой болван, как Тик. Ничего, совсем ничего сложного. И-и потом староста ведь специально послала вас, чтобы следить за мной. Что же она скажет, коль узнает, что вам не было в самый ответственный момент?

–  Чтобы она ни сказала, нельзя простого непдготолвенного человека гонять на кладбище… д-духов ловить, - не сдавался Тик.

–Так я ведь вас подготовлю, - энергичнозаверила другаКетрин. - И как думаешь, как ты еще расплатишься за все это? Или ты так и собираешься проходить в должниках до ворот Егандала[12]7? Но ты ведь знаешь, с кем имеешь дело.

–Уж лучше я смерти подожду,  - пробурчал тот.

Но не успела Кет перейти к более решительным действиям, как в дверь постучали.

–Да? Открыто, - отозвалась Кетрин.

–Ваш шоколад, ma chère[13]8, - произнес юный голубоглазый блондин с ослепительной улыбкой в ливрее,  держа  перед собой поднос с чайничком и тремя чашками.

–Поставьте на стол.

–Как прикажете, госпожа, - все так же улыбаясь, продолжил работник гостиничного бизнеса, направившись к столику за которым сидели незваные, но судя по его манерам, самые дорогие  гости.

–  Что-нибудь еще? – одарив Кетрин очередной лучезарной улыбкой, за которую господин Белкрофт, пожалуй, отправил бы его с декаду другую погулять в астрале,  спросил слуга.

–Ничего, - не поднимая глаз, холодно ответила та, можете быть свободны.

–Как прикажете.

–  Афри, его уже нет, хватит смотреть на дверь, - поводив рукой перед застывшим взглядом подруги, заметила волшебница, после того как дверь осторожно закрылась.

–Вы так добры сударь…

Кет страдальчески вздохнула, уронив голову на ладонь.

–Ч-что? Прости, я немного задумалась, - спохватилась девушка, с глаз которой, наконец, спала любовная поволока.