Юные годы заклинательницы духов Кетрин Ренс. Том первый.

Ее сошлют к родственникам в город?

Запретят колдовать?

Отправят в служки при храме милостивой Алхеры?!

– Кетрин, – отец вновь вырвал из вороха страшных предположений свою дочь.

– Да?!

– Мы с мамой подумали – тебе стоит походить в школу. Разумеется, для тебя не составит труда подготовиться к экзаменам Университета и дома, но школа не только, даже не столько место, где человек получает знания. Это место, где он учится общаться с людьми. Нам бы не хотелось повторять ошибок, совершенных в отношении твоего брата.

– З-значит, все же академия Шерса, Город... – повесив голову, пробормотала Кет.

– Что за глупости ты себе напридумывала, – не сдержавшись, фыркнул Белкрофт, – школы в Волино будет с тебя вполне достаточно.

– Перезжа… Ч-что? Волино?! – не поверив этим словам, Кет вскочила с кресла, перегнувшись через стол, едва ли не вплотную к лицу отца. – В-волино? Ты серьезно, к этим деревенским олухам?

– Вот именно о таком отношении я и говорю, – строго заметил господин Ренс.

– Да они ведь все до одури боятся меня!

– И на то есть причины.

– Я, я… лучше отправьте меня… да хоть служанкой к Макисейским…

– Нет, – не поведя и бровью, отозвался отец.

– Не-ет!

Крик отчаянья раскатился… сказать, что по лесу, было бы все же слишком громко – не тот тембр, да и объем легких – но нескольких, уже чуть запоздавших с отлетом ласточек, устроившихся на кормушке у соседнего окна, все же заставил с чириканьем сорваться с места.

– С директором, равно как и старостой деревни, я вчера поговорил. Они не против принять тебя на первую ступень средней школы, без дополнительных экзаменов, – безжалостно продолжал отец, отбирая у девушки последний шанс уклониться, завалив экзамены. – Учебный год уже начался, но, надеюсь, для тебя не будет сложно влиться в учебный процесс. Пойдешь с завтрашнего дня.

– Х-хорошо, папа, – повесив голову, пробормотала девушка, – я могу идти?

– Да, – ответил Белкрофт.

Напоследок окликнув ползущую, словно призрак, из комнаты девушку, когда та уже собралась просочиться за дверь:

— Еще одно.

***

Разумеется, у нее были свои причины реагировать подобным образом. И дело тут не в том, что теперь придется вставать, пожалуй, в семь утра – каждый день, даже зимой – чтобы добраться до школы, вместо того, чтобы сидеть с какой-нибудь волшебной книжкой до пяти утра.