Кто будет президентом, или Достойный преемник

 – Я, собственно, и не ждал, что вы вот так, сразу, согласитесь. Но тогда, может быть, вы захотите прикупить себе пакет?

Сваровский хмыкнул:

– С какой стати?

– Чтобы помочь мне закрепиться на месте помощника Мохова, – мягко и как-то даже по-приятельски ответил Долгов.

Брови Сваровского взлетели вверх.

– Полагаю, вы поясните ваши дикие слова? – холодно поинтересовался он.

Долгов кивнул:

– Разумеется. – Он чуть подался вперед и заговорил доверительным, бархатным голосом: – Видите ли, Лев Константинович, я много о вас читал.

Меня всегда интересовали персоны вашего ранга. Великие люди, которые сами сделали свою судьбу.

– Судьбу сделать невозможно, – возразил Сваровский, не слишком, впрочем, сердито. – Ей можно только следовать.

– Пусть так, – улыбнулся Долгов. – Но в таком случае вы крепко ухватили ее за хвост. Я знаю некоторые моменты вашей биографии. Вы ведь родом из Алтайского края?

– И что с того?

– Мы с вами земляки, Лев Константинович. Я так же, как и вы, родился и вырос в Новоалтайске.

Мы с вами даже в одну и ту же школу ходили.

– Да ну?

Лицо Сваровского слегка посветлело.

– Я, собственно, поэтому и согласился надоедать вам, чтобы только с вами увидеться и поговорить. Татьяна Федоровна мне много о вас рассказывала. Она до сих пор уверена, что вы – ее лучший ученик и что вам следовало пойти в науку.

– Да уж… – Сваровский улыбнулся. – Она меня всегда любила. И переоценивала мои таланты.

– Она до сих пор хранит ваши задания с олимпиад, особенно с той, восемьдесят второго года.

Когда вы предложили оригинальное решение задачи.

– Ну, не такое уж и оригинальное, – польщенно проговорил Сваровский, с интересом поглядывая на Долгова.

Долгов покачал головой:

– Я видел вашу работу. Это блестяще. Честно говоря, вы еще в школе стали моим кумиром. Я даже поставил себе за цель – добиться ваших успехов. Но, увы, мои способности гораздо ниже ваших. Тем не менее я не теряю надежды.

– Это понятно, – нетерпеливо проговорил Сваровский. – Но лучше расскажите, как там Татьяна Федоровна? Здорова ли?

– Умерла.

Еще год назад. Двусторонняя крупозная пневмония. Я был в больнице в ее последний день, и это… было очень тяжело.

Лицо Сваровского стало грустным.

– Да, понимаю, – сказал он. – Ах, как грустно. Она была очень хорошим человеком.

– Очень, – сказал Долгов.

– Да… Гм… – Сваровский смерил Долгова задумчивым взглядом. – Так вы, стало быть, мой поклонник?

– Был им, – с иронией в голосе сказал Долгов.