Когда магия – жизнь

 

Сколько же ужасных, унизительных часов он провёл здесь, мучаясь сильнейшими приступами поноса. Приехав из своих начищенных до блеска апартаментов, Аристарх подхватил в местной антисанитарии какую-то палочку в первые же пару дней. То ли виной была странно пахнущая рыба, которую принесла в подарок соседка, то ли колодезная вода. А быть может, на него уже начало действовать местное проклятье. 

Так или иначе, но лишённый магии бывший волшебник не мог исцелиться с помощью заклинаний восстановления, а денег на нужные микстуры у него не было.

Так что мысли его всё чаще возвращались к совету управляющего Прохора: «сварили бы хоть яду, барин». И действительно, руки в последние дни так и тянулись к котлу. 

А тут ещё этот сон. Он снова переживал момент разлучения. Всё так подробно и ясно, как наяву. Он видел свои руки, лежащие на голубом металлическом шаре. Чувствовал, как магия сжигает его изнутри, покидая тело. Чувствовал моральное опустошение и физическое истощение в момент, когда последняя капля магии перетекла в шар.

Ощущать это снова и снова было пыткой.

К тому же в этой деревне и впрямь творилось что-то неладное. Сильные молодые парни мучились суставами. Дети ходили понурые, без сил на игры или смех. А уж бабки и подавно выли от тоски по ночам, снедаемые бессонницей. Сам Аристарх чувствовал себя не лучше. От рубки дров на руках появились мозоли. Суставы ныли от холода ночей. Спина болела от постоянного таскания вёдер с колодца. 

Выйдя из туалета и полной грудью вдохнув свежего ночного воздуха, Аристарх двинулся к дому, но вдруг что-то привлекло его внимание.

Какая-то тень скользнула по дороге, ведущей к колодцу. Волшебник слегка ускорил шаг, чтобы получше рассмотреть происходящее, но фигура быстро скрылась за деревьями. 

– И кто это тут шляется по ночам? – хмыкнул старик, входя в дом. 

Ещё и в чёрном плаще. Уж не из братства ли Чёрной руки охотники пожаловали? Хотя что им здесь делать? Неужто кто-то важный может жить в такой дыре… Наверное, показалось.

 

На следующий день волшебник проснулся ещё до рассвета, разбуженный очередным зовом деревянной будки. Абсолютно безрадостный, он умылся ледяной водой и отправился на колодец. Проходя по дороге, вспомнил вчерашнее видение и призадумался. Эта тропа ведёт только к колодцу. Кто в своём уме пойдёт за водой в такой час? А впрочем… Невдалеке виднелся дом Матроны Никитишны. Разве что какой ухажёр к её Наське по ночам бегает, вот и лезет через задний двор? А ведь сходится.